北汉之所以能成为五代十国中最后一个灭亡的政权,得益于其沙陀军事集团的深厚根基、辽国的强力支持以及河东险要地势的天然屏障。

五代十国,是唐宋之间乱世的总称。北汉作为十国之一,由刘崇于公元951年建立,割据河东十二州,沿用“汉”国号,与后汉一脉相承。河东,即今山西,是沙陀军事集团的大本营。自李克用起兵,经李存勖、李嗣源,至石敬瑭、刘知远,这一集团先后建立后唐、后晋、后汉,北汉实为其延续。李克用以河东节度使起家,此地民风彪悍,兵锋锐利,犹如道家故事中张三丰在武当山苦修,虽处乱世而根基稳固。
《资治通鉴》有云:“河东之兵,天下精锐。”
北汉依托此基业,虽小而强,屡抗强敌。河东、河南、河北的逐鹿,实为乱世关键。唐亡后,朱温据河南,李克用据河东,耶律阿保机据辽东。三股势力角逐,沙陀集团以河东为据点,深得地利。公元905年,李克用与耶律阿保机会盟云州,誓言共讨汴梁,然契丹观望不前。至石敬瑭割燕云十六州,契丹方入局。后周柴荣时,三方鼎立:后周居河南,北汉守河东,辽国控河北。王朴上《平边策》言:
“并州为必死之寇,不可以恩信诱,必须以强兵攻之。”
此语点破北汉之顽强,非单纯武力可破。北汉能延祚近三十年,辽国扶持是主因。公元951年,刘崇遣使契丹,自称“侄皇帝”,求册封。辽主应允,结为同盟。此后,后周或北宋伐北汉,辽必出兵助之。此非契丹守信,实因唇亡齿寒之理——北汉若亡,燕云必危。
辽国视北汉为屏障,不惜倾力相护,使北汉如虎添翼。
此情此景,恰似吕洞宾修行时遇险,得八仙相助,方能化险为夷。后周世宗柴荣,被誉为五代第一英主。公元954年高平之战,柴荣亲冒矢石,大将赵匡胤振臂呼:
“主危如此,吾属何得不致死!国家安危,在此一举!”
此战大败北汉,赵匡胤崭露头角。北汉“力已竭,气已丧”,却未亡,盖因辽援未断。柴荣武功赫赫,却未能灭北汉,足证其坚韧。后世常将柴荣比作周武帝宇文邕,寄望其若长寿,必收燕云。然历史无常,正如古诗词所叹:“山河破碎风飘絮,身世浮沉雨打萍。”
北汉终亡于公元979年,赵光义亲征,但四代英主轮番进攻,方得功成。本文地址:http://www.dadaojiayuan.com/lishitanjiu/36710.html.
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