西夏能以300万人口抵抗宋金百年,关键在于其全民皆兵的策略和灵活的外交手腕,正如道家所言“柔弱胜刚强”,这个小国在夹缝中求存,竟比许多大国更长久。

说起西夏国,这在中国历史上是个不常见的例子。它建立于宋朝仁宗时期,先后击败了宋朝与辽国的进攻,确立了三分天下的局面。后来,宋朝和大辽国都已化为尘土,西夏却还能对抗大金国。从政权存在时间看,西夏延续了近200年。但对于西夏的总兵力,一直是个争议很大的数字。西夏自称拥有30万军队,蒙古人写的宋史则说有50余万大军。然而,根据葛剑雄先生的研究,西夏鼎盛时期人口不过300万左右,建国时仅120多万。从人口密度看,西夏地盘虽不小,但人口多集中在东部,如甘肃东部、陕北和宁夏地区,西部则人烟稀少。相比之下,宋朝堪称泱泱大国,总人口好几千万,有的史学家认为接近1亿。西夏那点人口,宋朝一个京东路就超过了。
但一个恐怖的情况出现了:西夏进攻宋朝时,动辄就是十万甚至几十万军队。比如著名的永乐城大战,西夏出动了50余万军队,宋朝整个西北地区也没这么多兵力。那么,人口不超过300万的西夏,如何做到这点?其实就是全民皆兵。一旦与宋朝爆发大规模战争,西夏就会全国总动员,15岁以上、60岁以下的男丁几乎全部入伍,这样自然能凑出几十万大军。
不过,这也有个大问题——无法长久。西夏国力弱,全国总动员后必须速战速决,否则无力维持。李元昊曾几次击败宋军,但范仲淹到西北前线后,采用坚壁清野的策略,不和西夏军正面交锋,李元昊立刻就急了。全民皆兵虽能征集大军,却无长期作战能力。西夏的常备军,总计不到10万,其中最精锐的铁鹞子重骑兵,只有几千人。这让我想起道家修行故事中,吕洞宾游历人间时,常以柔克刚,西夏的速战速决,恰如道家“以弱制强”的智慧,看似凶猛,实则根基不稳。
西夏军队战斗力强于宋朝,但宋朝也不傻。起初,宋朝君臣看不起这个弹丸小国,想一举灭之,后来发现太难。从宋神宗时期起,宋朝改用稳扎稳打、步步推进的办法,在西夏地盘修建城堡,如永乐城、平夏城等。西夏明白这意味着什么,当然会全力进攻。为攻平夏城,西夏小梁太后甚至亲率军队,结果被章楶一顿暴打,连首饰都丢了。这种策略,就像《史记》中记载的战国小国,在强敌环伺中求生,需有非凡的应变之力。
西夏的外交策略非常成功。宋朝大举进攻时,西夏会向大辽国求援,请辽国向宋朝施压。等大金国灭掉辽国和北宋后,西夏立刻向金国称臣。蒙古帝国崛起后,西夏先联合蒙古对金国趁火打劫,发现蒙古太强,又转头联合金国对抗蒙古。就这样,这个不到300万人口的小国,存在了近200年,比大辽国、大金国、蒙古帝国都长。这不禁让人联想到八仙故事中的张果老,骑驴倒行,看似反常,却能在乱世中保全自身。古诗词有云:“鹬蚌相争,渔翁得利”,西夏正是借列强之争,巧妙周旋,才得以延续。
总结来看,西夏的生存之道,在于军事上的全民动员和外交上的灵活应变。人口虽少,却能以“全民皆兵”之势短暂崛起;国力虽弱,却凭“左右逢源”之智长久存续。正如《资治通鉴》中所强调的,小国在历史洪流中,往往需借势而为,西夏便是这样一个例子。它的故事提醒我们,强弱并非绝对,关键在于如何运用资源与智慧,在逆境中开辟生路。
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