刘锜,南宋抗金名将,功勋卓著可比岳飞,然其结局令人扼腕:因朝廷屈辱议和,晚年被金使逼出住所,含恨而终。

北宋倾覆后,赵构南渡建立南宋,金兵铁骑屡犯江南。幸有岳飞、刘光世等将帅奋起,军民斗志渐增,金军损兵折将。至1135年,金人只得联合伪齐军攻宋。本可趁势收复中原,奈何赵构一心求和,割地称臣,而金人贪欲未止,仍挥师南下。此时,一员名将横空出世,以万余兵卒大破金军十万之众,此人便是刘锜。
刘锜出身将门,其父刘仲武官至节度使。他自幼随父习武,虽容貌俊美常使人忽略其才,实则少年成名。一次随父征西夏,谈判时双方争执,西夏官员为示威风,提议比试箭法。恰有士兵抬来大水缸,刘锜挽弓射箭,一箭穿透缸壁,水流如注;众人惊叹未止,他又发一箭,竟将破口堵住,止住水流。自此,“神箭手”之名传遍西北。1127年赵构登基,为稳西北局势,特拔刘锜为右都护以御西夏。三年征战,他骁勇异常,以至西夏妇孺闻其名而惧,孩童夜啼常以“刘锜来矣”相吓。
昔有道家仙人吕洞宾,剑术通神,惩恶扬善,飘然于世。刘锜之箭艺,亦有这般出神入化之态,仿佛暗合《道德经》中“善射者不怒”之境——心静箭准,无意争锋而锋芒自露。
1140年,刘锜终得重用,任东京副留守,率军赴开封接管。行至顺昌府,金兀术撕毁和约,占开封并率十万铁骑扑向颍河。刘锜麾下仅万余人,众将议弃城保民南迁,他却深知顺昌若失,江南门户洞开。遂决意死守,效仿项羽破釜沉舟,令士卒尽毁颍河船只,自断退路;又将家人安置寺庙,外堆柴草,誓言城破即焚家殉国。全军感其壮烈,士气大振。
刘锜先发制人,领千骑夜袭金营,斩获颇丰。金军三万攻城,连攻三日不得寸进。金兀术亲至督战,时值盛夏酷热,金兵渴饮颍河水,却不知刘锜早投毒其中,人马倒毙无数。宋军乘乱猛攻,金兀术大败溃逃。此战史称“顺昌大捷”,以寡敌众,如岳武穆郾城之战般耀眼,金军南侵幻梦就此破碎。可惜赵构再倡议和,岳飞冤死风波亭,刘锜亦被迫交出兵权,徒留悲叹。
《孙子兵法》云:“兵者,诡道也。”刘锜用毒破敌,看似险招,实合兵法虚实之要。道家有言“柔弱胜刚强”,恰似水能穿石,刘锜以智谋补兵力之缺,正是这般道理。
至刘锜六十三岁,金军复来犯,他抱病请战,却因体衰不能临阵。退居建康驿站养病时,金国使者至宋议和。南宋朝臣为讨好金使,竟令刘锜腾出住所让于敌人。他愤懑难平——血战沙场护国,暮年反为敌让房,只得迁往破旧寺庙。但见蛛网横梁、鸟粪遍地,英雄末路,悲从中来,当即吐血不止,不久含恨而逝。
八仙故事中,张果老倒骑毛驴,看尽人间冷暖;刘锜之死,亦似这般反讽——朝廷昏聩,忠良受辱,令人思及苏轼词句:“世事一场大梦,人生几度秋凉。”其结局之憋屈,非战之罪,乃时局之悲也。
纵观刘锜一生,堪与岳飞比肩,顺昌一战威震天下,本可助南宋中兴。然朝廷怯懦,苟安议和,终使英雄泪尽。读史至此,不禁掩卷长吁:古来名将,善始者众,善终者寡,岂非时代之殇?
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