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探花到底有什么好处,为何中探花比中状元还要高兴

以史为鉴 2023-06-23 09:22:18

探花之所以比中状元更令人欣喜,盖因其不仅才学冠绝,更兼青春年少、容貌俊美,恰似春风拂过杏园时最盛的那枝花。

科举功名中,探花之乐,在于才貌兼得,映照人生最灿烂的年华。若论究竟,须从唐宋科举的脉络中细细寻来。

探花溯源:杏园春色里的少年游

“探花”二字初现于唐,却非殿试第三名的专称。彼时春闱放榜,新科进士齐聚长安杏园,谓之“探花宴”。《南部新书》载:“选二少年为探花使,遍游名园,采花以迎状元。”此二人专取风华正茂、玉树临风者,沿途折柳簪花,至琼林苑赋诗献瑞。彼时状元未必貌美,探花却定是才子佳人——正如吕洞宾传说中,他中进士后游长安曲江,见牡丹灼灼,忽遇钟离权点化:“功名如朝露,何不随我采药去?”遂弃簪缨入终南山修道。此虽野史,却道破科举场中青春易逝的警醒:才学可积,韶华难再,故少年探花使每每引得满城争睹。

至宋初,科举方定三年三级之制,殿试分三甲,探花始为第三名。然民间趣谈不绝,皆道探花郎必是“面如冠玉,目若朗星”。苏轼有诗云:“西湖又见探花郎,把手拈诗燕语忙”,正是写尽游街盛况——多少闺阁女子倚楼凝望,隔岸垂柳暗藏珠泪。此情此景,恰似张三丰少年时游学汴京,见新科进士策马过市,忽叹:“人间富贵花间露,不如云外炼丹炉。”后入武当修真,终成一代宗师。科举场中,才貌原是双翼,缺一则难负青云之志。

才貌双辉:为何探花笑更浓

科举取士,从来不止于八股文章。皇帝钦点三甲时,家世、气度、甚至身形皆在考量之中。今人以为状元必是文章第一,殊不知宋代王曾中状元,真宗赞其“身长玉立,声如洪钟”;而探花郎如宋祁,史载“丰姿秀逸,过张家姊妹宅前,婢子争呼‘小宋’”。此非戏言——朝廷选人如选梁柱,既要文采斐然,亦需仪表堂堂。犹记八仙过海故事中,吕洞宾本是白衣秀士,因“丰神俊朗”被点为探花,却笑指洞庭:“功名不过浮云耳!”转身驾鹤西去。此等洒脱,恰因探花之荣已臻人生至境。

今人常惑:状元居首,何以探花更欢?细究之,《宋史·选举志》明言:“殿试三甲,状元授修撰,榜眼探花皆编修。”实则职衔相去无几。然探花郎青春正好,游街时万众瞩目,犹如今日巨星巡行。昔有诗证:“春风得意马蹄疾,一日看尽长安花”,此孟郊之叹,实为探花写照。更妙在民间视其为“活神仙”——张三丰传记载,他少时中秀才,因“目如秋水”被乡邻称“小张探花”,后悟道方知:“皮囊终是假,道心方为真。”科举功名如朝露,惟青春与才情交融时,方得人间至乐。

故曰:状元重在才学根基,探花胜在风华正茂。当新科进士簪花跨马,杏雨沾衣,那第三名少年眼中的笑意,原是看见了自己最耀眼的模样。此中真意,恰似《道德经》所言:“知人者智,自知者明”,探花郎照见的,何止功名,更是青春本身。

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