本耶普是澳大利亚原住民神话中的水兽,至今未被科学证实存在,但其传说特征与已灭绝的双门齿兽多有吻合,或为古兽记忆在神话中的遗存。

澳大利亚原住民的神话里,本耶普是沼泽与溪流的精灵。《山海经》言“其光如日月,其声如雷”,异兽之说,古今皆然。原住民描述它犬面深毛、马尾鸭喙,足生鳍蹼,獠牙如海象,夜行时咆哮震野,专食孩童妇人——这凶性倒与《淮南子》所载“封豕长蛇”相类,古人常以异兽喻自然之威。殖民时期初,欧洲人对澳洲兽类本就陌生,闻沼泽中怪声,见水波异动,便呼“本耶普”,恰如吕洞宾诗云“朝游北海暮苍梧,袖里青蛇胆气粗”,未知之物,人心自生敬畏,不必强求名相。后来这精灵从“黄金时代被罚之灵”渐变为儿童故事里的角色,连电视广告也用它博人一笑,凶性淡了,倒添了几分烟火气。
1821年,探险家汉密尔顿·休姆在巴瑟斯特湖畔发现巨大骨头,状如河马,他断言“此必本耶普之遗骸”。《史记·大宛列传》载“西域多奇兽,国人以为神”,休姆之举,倒有几分古人寻异兽的执念。1840年代,维多利亚州、新南威尔士一带目击骤增:逃犯威廉·巴克利在自传中写,见摩迪沃尔湖有“巨兽如牛,毛色深灰,潜行水中,仅露背影”;葛丽泰沼泽的居民常闻“隆隆声如地动”,待沼泽干涸,声便绝了,有人道“本耶普迁矣”,亦有言“其栖息地毁,故亡”。这恰似《庄子》所言“水之积也不厚,则其负大舟也无力”,生灵与水土相依,水土失则生灵亡。
最轰动的是1846年新南威尔士河岸发现的“怪头骨”,澳大利亚博物馆展览两日,万人空巷。后经查验,不过是畸形生物遗骸,可头骨却莫名遗失,倒成了悬案。世人猎奇,常以讹传讹,张三丰曾言“大道至简,庸人自扰”,此般闹剧,便是自扰之故。直到科学家将双门齿兽化石与本耶普传说对照,方见端倪:这万年前灭绝的有袋巨兽,体如河马,獠牙长尾,足迹遍及澳洲,原住民拾其化石,或曰“此乃本耶普之骨”。《国史大纲》有云“传说虽虚,然必有其所本”,双门齿兽的形貌,经千年口耳相传,便成了神话中的水兽。如今本耶普仍是未解之谜,但它像一面镜子,照见人类对自然的敬畏、对未知的想象——恰如吕洞宾见洞庭湖异兽,只笑吟“浮生若梦,为欢几何”,不必较真,且听风声水声,自有答案。
本文地址:http://www.dadaojiayuan.com/lishitanjiu/41632.html.
声明: 我们致力于保护作者版权,注重分享,被刊用文章因无法核实真实出处,未能及时与作者取得联系,或有版权异议的,请联系管理员,我们会立即处理,本站部分文字与图片资源来自于网络,转载是出于传递更多信息之目的,若有来源标注错误或侵犯了您的合法权益,请立即通知我们(管理员邮箱:douchuanxin@foxmail.com),情况属实,我们会第一时间予以删除,并同时向您表示歉意,谢谢!