三国风云变幻,英雄辈出,却少有如关羽这般,从威震华夏到败走麦城,只在一瞬。公元219年,关羽北伐,水淹七军,擒于禁、斩庞德,许昌震动,然曹操遣徐晃增援,东吴吕蒙白衣渡江,荆州失守,关羽退守麦城,终至临沮被擒,身首异处。后人常问:同为蜀汉五虎上将,平西将军马超何以坐视关羽败亡,不发一兵相救?

《三国志·蜀书》载:“以超为平西将军,督临沮,因为前都亭侯。”表面看,马超督临沮,似应就近救援荆州,实则不然。古代封地,多为虚名,未必实履。刘备待马超,虽有招揽之意,却存提防之心。马超乃西凉名将,家族显赫,降蜀后若委以实权,恐难驾驭。故“督临沮”不过虚衔,马超实则身处益州,未赴任所。临沮属荆州,若马超真往,岂非要受关羽节制?以马超之傲,岂肯屈居关羽之下?此乃刘备“明升暗降”之策,正如道家所言“无为而治”,看似封赏,实则束缚。张三丰尝言:“强求者不得,顺势者方成。”刘备此举,亦是顺势而为,既示恩宠,又防尾大不掉。
再者,临沮本为小城,兵力有限。关羽失荆州、公安后,东吴大军压境,吕蒙早已布下天罗地网,临沮若非早陷敌手,亦难自保。即使马超在临沮,兵力单薄,又怎能敌东吴十万之众?李白诗云:“蜀道之难,难于上青天。”益州与荆州山川阻隔,远水岂能救近火?
关羽败退麦城时,身边仅余五六百残兵,城中无粮,处境凄惨。部将赵累建议:“此处相近上庸,现有刘封、孟达在彼把守,可速差人往求救兵。”关羽采纳,遣廖化突围向上庸求援,却遭刘封拒绝。廖化无奈,只得西行入蜀,直奔汉中见刘备。可见,关羽从未向临沮马超求援,廖化亦未奉命往临沮传信。彼时信息传递艰难,战乱之中,消息更易中断。马超身在益州,又非荆州防区主将,如何得知关羽被困麦城?即使得知,远在千里之外,亦是鞭长莫及。
《资治通鉴》有云:“兵者,诡道也。”关羽北伐时,与孙权交恶,早已切断与东吴的沟通渠道,对盟友尚且如此,何况对远在益州的马超?信息不通,乃是兵家大忌,亦是关羽败亡之因之一。
关羽之败,根在“大意失荆州”。诸葛亮临行前曾嘱:“东和孙权,北拒曹操。”然关羽自恃勇武,轻视东吴,致使腹背受敌。马超纵有心救援,亦无力回天。正如道家吕洞宾度化世人时所言:“命里有时终须有,命里无时莫强求。”时局已定,英雄亦难逆天命。关羽败走麦城,非一人之过,乃三国大势所趋,令人扼腕叹息。
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