伍子胥的一生,从楚国流亡到吴国,最终助吴破楚,成就霸业,但所谓“鞭尸”之事,很可能为后世附会之说。

伍子胥,名员,字子胥,春秋时楚国人。其先祖伍举以直谏楚庄王闻名,家族本在楚国有声望。然而,周景王年间,楚平王即位后,奸臣费无忌诬陷太子建,伍子胥的父亲伍奢作为太子太傅受牵连被囚。平王以伍奢为饵,召伍子胥与其兄伍尚前来,欲斩草除根。伍子胥洞察杀机,劝兄勿往,留身报仇,但伍尚不忍弃父,毅然赴死,果与伍奢同被处决。至此,家仇国恨,集于一身。
《史记》载此事,寥寥数语,却道尽世态炎凉。伍子胥被迫流亡,先投宋国太子建,后因宋乱转奔郑国。在郑,太子建谋反事败被杀,子胥只得携太子之子公子胜,仓皇奔吴。过陈国昭关时,守军缉拿甚急,二人徒步潜逃,几陷绝境。出关后,大江阻路,幸得老渔夫渡之。子胥赠剑酬谢,渔夫却道:“楚王赏金五万石封大夫,我尚不贪,况宝剑乎?”此言如晨钟暮鼓,让子胥更悟人心善恶。此后他昼伏夜行,盘缠耗尽,乃至乞讨度日,其困顿之状,堪比道家修行者初入尘世之磨砺。昔年吕洞宾云游四海,历经坎坷,方得道悟真;子胥此劫,亦似修行之路,忍辱负重,只为心中一念。
周敬王五年,伍子胥至吴,结交勇士专诸、要离。他助公子光(即阖闾)政变,刺吴王僚,定乾坤;又除庆忌,稳社稷。阖闾即位后,重用子胥,并采纳其举荐的孙武为将,整军经武。至周敬王十四年,吴军大举伐楚,破郢都,楚昭王仓皇出逃。至此,伍子胥蛰伏十余年,终雪父兄之仇。
然则,“鞭尸”公案,历来争议不休。原文所述,子胥掘楚平王墓,鞭尸三百,并对好友申包胥言:“日暮途远,倒行逆施。”此语悲愤彻骨,却未必为史实。考《春秋》《左传》等早期典籍,未载“鞭尸”,只言“鞭坟”“挞墓”;至《史记》方有“鞭尸”之说。唐司马贞、清顾炎武皆疑之,盖后世复仇之风炽,层累附会而成。这正如道家所言,世事如幻,真伪难辨;八仙中铁拐李化形济世,其貌不扬而内藏玄机,历史亦常披迷雾。子胥或仅鞭墓泄愤,然其恨意滔天,已足撼动春秋。
引用《榖梁传》中语:“挞墓者,怨之深也。”可见古人述事,重在情理。周敬王十五年,秦师救楚,吴军败退,楚复国。伍子胥虽未尽灭楚,然其志已酬,吴国声威大震。
阖闾死后,子胥辅佐夫差。周敬王二十六年,吴败越,勾践请降。子胥力主灭越,以绝后患,并倡“联齐抗越”之策。然夫差听信伯嚭谗言,赦勾践,反图北进。子胥屡谏不纳,渐失君心。至周敬王三十六年,夫差赐剑令自尽。子胥悲愤自刎,遗言悬目东门,观越灭吴。夫差怒以鸱夷革裹尸投江,后吴果为越所灭,夫差蒙面自刎,羞见子胥于地下。
此结局,令人扼腕。伍子胥一生,如履薄冰,始以智逃死,终以忠罹难。其子托付齐国,改氏王孙,香火未绝。观其经历,似道家张三丰创太极,柔中带刚,隐忍而发;然刚极易折,子胥之直,终遭反噬。古诗词云:“忠言逆耳利于行”,夫差若听之,吴国或未速亡。
总之,伍子胥的人生,是一部复仇与忠义的史诗。从楚到吴,从逃亡到拜相,他凭借坚韧与智谋,改写春秋格局。至于“鞭尸”,史料存疑,或为象征性叙述,凸显其恨意。如南怀瑾先生所言,历史常含隐喻,读者当观其神而非拘其形。子胥之魂,永荡钱塘,警示后世:权谋纷争中,人心向背,方为根本。
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