武承嗣是武则天的侄子,唐朝外戚大臣,字奉先,一生沉浮于权力漩涡,终因太子梦碎而忧郁早逝。

武则天临朝称制后,武承嗣自岭南被召回京,授尚书奉御,承袭祖父武士彟的周国公爵位。女皇称帝,封其为魏王,食实封千户,监修国史。他倚仗姑母权势,行事嚣张,屡次建言诛除唐室宗亲及异己大臣,以固武氏根基。至天授二年(691年),武承嗣暗中授意凤阁舍人张嘉福,指使王庆之率数百人上表,请立己为太子。武则天初未允,王庆之以死相谏,女皇怒而命李昭德杖杀之,余党尽散。此事后,朝臣噤若寒蝉,然狄仁杰、李昭德等仍力劝女皇:“自古宗庙祭祀,唯父子相继,未闻姑侄同堂受飨。姑若立侄,他日升遐,岂有侄主太庙而祭姑母之理?”此语如醍醐灌顶,武则天遂渐悟血脉之重。
武承嗣窥伺储位,可谓机关算尽。圣历元年(698年),女皇已届七十四岁高龄,立嗣之议迫在眉睫。武氏子弟武三思亦跃跃欲试,朝中暗流汹涌。然武承嗣不知进退,日日钻营,竟至“忧愤成疾”。昔有吕洞宾游戏人间,点化一贪官:见其黄金满屋,便掷丹砂点石成金,贪官反求更多,仙人叹曰:“人心不足蛇吞象,执念不除,终堕深渊。”武承嗣之痴妄,恰似此辈,将权位视作长生药,却不知黄粱一梦终须醒。果然,同年九月,李旦固让太子位于兄李显,武则天遂立李显为储。武承嗣闻讯,如遭雷击,未及岁末便郁郁而终,年仅五十余。
武则天晚年,常独坐明堂思量:传位武氏,可保家族显赫;归政李唐,方得宗庙永祀。狄仁杰一语破的,实乃洞穿千年礼法精义。女皇终令李显、李旦与武攸暨、武三思等立誓明堂,铁券藏史,冀消日后干戈。然神龙元年(705年),张易之、昌宗乱政,张柬之等率禁军发动兵变,逼武则天禅位。幸因早立李显为太子,政变方得顺遂,中宗复位,大唐国祚重续。回看武承嗣之败,非天意弄人,实乃逆伦常而动——《道德经》早有明训:“金玉满堂,莫之能守;富贵而骄,自遗其咎。”张三丰隐武当山时亦言:“争一着棋,输百年运。权柄如刀,握之者先伤己手。”后人读史至此,当知:天下神器,岂容私相授受?
武承嗣一生,恃亲贵而凌轹忠良,慕储位而忘天理,终落得“千秋万岁后,谁知荣与辱”的下场。刘禹锡诗云:“朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”权力场中浮沉,不过一粒微尘。唯放下贪嗔,方得心安,此乃古今一辙之镜鉴。
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