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汲黯曾因犯法而被判罪,为何后来能位列九卿呢

揭秘历史故事 2023-06-25 13:07:21

汲黯早年曾有犯法之惩,却最终位列九卿,这背后藏着一个王朝对“直臣”的另类包容——不是他学会了低头,而是他的“刚”恰好撞上了帝国的“需”。

一、从“犯法囚”到“东海守”:一颗赤子心的重量

汲黯,字长孺,西汉济阴郡鄄城县人(?—前112年)。这位后来的九卿大员,早年并非一帆风顺,可历史的吊诡之处就在于:有时“瑕疵”反而成了“试金石”。孝景帝时他做了太子洗马,武帝即位后,又历任谒者、荥阳令,再到后来的东海太守、主爵都尉,一步步跻身朝廷中枢。

要说汲黯的“仕途密码”,藏在两个字里:“民本”。一次河内郡失火,武帝派他去查,他到了河南,眼前却是一派更惨的景象——水灾刚过,饥民塞路,“父子相食,饿死沟壑者不计其数”。这哪是视察?分明是炼狱。可汲黯没犹豫,管什么“矫制之罪”,拿着皇帝的节符就开仓放粮。老百姓吃饱了,他倒可能因此获罪,可人民心里有杆秤:“但愿苍生俱饱暖,不辞辛苦出山林”——这句诗虽是后世写的,却道尽了汲黯的心。

可这位“好官”有个毛病:傲。跟他对脾气的人,他能掏心窝子;不对付的,连面都懒得见。士大夫们嫌他“不近人情”,可他偏要做那个“举世皆浊我独清”的人。平日居家,品行端正;入朝奏事,更是“不识时务”——“公卿之设,岂为阿谀逢迎?若陷君于不义,纵惜己命,朝廷大事何以为继?”这话,他说得理直气壮,也说得满朝侧目。

二、武帝的“怒”与“敬”:直臣的另类生存法则

到了武帝时期,朝堂上风云变幻。王太后的弟弟田蚡做了丞相,那些年薪中二千石的高官去见他,都得下跪行礼,田蚡竟眼皮都不抬。可汲黯偏不惯着,见田蚡从来只拱手作揖。那时武帝正热衷招揽文人儒生,动不动就说“朕要效仿尧舜”,汲黯当众就怼:“陛下内多欲而外施仁义,奈何欲效唐虞之治?”武帝脸都绿了,拂袖而去,回头还抱怨:“汲黯太愚直!”可你猜怎么着?第二天朝会,汲黯该劝谏还是劝谏,半点没含糊。

有人替他可惜,说这官当得也太“费命”。可武帝心里,跟明镜似的。后来汲黯病重,庄助帮他请假,武帝问:“汲黯这人怎么样?”庄助说:“论办事,他没特别出彩;但辅佐少主、守住基业,“利诱之不来,威迫之不去,虽孟贲、夏育不能夺其志”——这才是真正的社稷之臣啊!”武帝点头:“古之社稷臣,黯近之矣。”“士为知己者死”,武帝的“怒”是表象,他的“敬”才是真心。

这份“敬”,藏在细节里。大将军卫青得宠,武帝有时蹲在厕所里见他;丞相公孙弘求见,武帝连帽子都不戴。可汲黯不一样——只要汲黯要来,武帝必定戴好帽子,连威严的武帐里,望见他的影子,都得躲到帐后,让近侍代为批奏章。你说,这是多大的面子?“礼贤下士”四个字,武帝没挂在嘴上,却做在了实处。

朝堂上,还有个“冤家”叫张汤。这小子靠玩弄法律条文爬上廷尉高位,汲黯看他不顺眼,当着武帝的面就骂:“你身为正卿,上不能扬先帝之功,下不能止天下之邪,“专舞文巧诋,以成其私,甚则敢坏高祖之法!”你就不怕断子绝孙吗?”张汤辩论起来最爱抠字眼,汲黯偏不吃这套,拍着桌子骂:“天下人说‘刀笔吏不可为公卿’,果然如此!依你之法,天下人将双足并立而不敢迈步,垂目而不敢正视!”这话,够狠,可字字戳中要害。

那时汉朝正打匈奴,汲黯却总劝武帝和亲:“少折腾,百姓才能安生。”武帝正迷儒学,根本听不进去。后来国内事多,官吏们钻法律空子,武帝又重用张汤、公孙弘搞严刑峻法,汲黯更看不下去了,当面揭穿他们:“内怀诈而外逞智,以阿主取容;刀笔吏深文周纳,以胜狱为功!”这下好了,公孙弘、张汤恨他入骨,武帝也嫌他碍事,把他调去管难缠的右内史。可几年下来,他把这“硬骨头”啃得服服帖帖,政事井井有条。

连大将军卫青,在他面前也占不到便宜。卫青姐姐做了皇后,权倾朝野,可汲黯见他还是平等行礼。有人劝他:“大将军如今连天子都敬重三分,你怎能不下拜?”汲黯一笑:“大将军因有礼宾,反更重之乎?”卫青听说,反倒更敬重他,遇事总来请教——可见,真正的贤良,从不靠巴结上位。

汲黯的一生,就像一根硬骨头:早年有“犯法”的波折,却因“以民为本”的赤诚、“虽千万人吾往矣”的刚直,赢得了武帝的“敬”与“重”。他位列九卿,不是因为他学会了圆滑,而是因为他让这个帝国知道:有些“棱角”,恰恰是江山永固的根基。

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