和珅手握大权却不反抗嘉庆,究其根本,在于他空有权臣之名而无兵权之实,加之对嘉庆的隐忍与雷霆手段缺乏清醒认知,最终错失了仅有的生机。

话说回来,这“权臣”二字,分量可重得很。《晏子春秋》里就说“今有车百乘之家,此一国之权臣也”。几千年的历史长河里,权臣的身影可不少见。强如秦朝赵高指鹿为马,西汉霍光废立皇帝,北周杨坚更是直接取而代之,还有清朝的多尔衮,那都是能把皇帝捏在手心里的狠角色。
就拿霍光来说,那可是历史上第一个废掉皇帝的权臣。元平元年(公元前74年),汉昭帝刘弗陵驾崩,没留下儿子。霍光跟大臣们一合计,就迎立了昌邑王刘贺。可这位刘贺老兄,一坐上龙椅就跟换了个人似的,天天不理朝政,带着一帮狐朋狗友胡闹,把朝廷搞得乌烟瘴气不说,还想把霍光的权力给夺过来。这下可捅了马蜂窝,霍光是谁?是能决定他当皇帝的人!于是,霍光二话不说,直接召集群臣,把刘贺给废了,贬为海昏侯。一个皇帝,连反抗的力气都没有,可见权臣的威力有多大。
所以啊,历朝历代的新皇上任,头一件事就是收拾先皇留下的权臣。而这件事干得最漂亮、最利索的,当属清朝的嘉庆皇帝。嘉庆四年(公元1799年)正月初三,太上皇乾隆在养心殿驾崩。这才刚过了五天,嘉庆帝就立刻动手,一道圣旨把和珅革职下狱,紧接着就公布了他的二十条大罪。朝中大臣纷纷上奏,说这等奸臣就该凌迟处死。最后,还是和珅的儿媳妇,也就是嘉庆的妹妹和孝公主哭着求情,才赐了和珅一条白绫,让他自尽了事。
士兵们冲进和珅家,好家伙,那搜出来的金银财宝,白银就有几千万两,土地千百万顷,房产数百处,总价值据说高达八亿两白银,比当时大清的国库收入还要多!所以当时老百姓里头流传着一句话:“和珅跌倒,嘉庆吃饱。”这话一点不假。和珅这辈子,在乾隆爷面前是集万千宠爱于一身,风光无限,可乾隆一闭眼,他就在大牢里受尽折磨,从天堂到地狱,前后也就二十天。那么问题来了,和珅的权力那么大,面对嘉庆的屠刀,他为啥就不敢搏一把,举兵造反呢?
要说和珅的官职,那可真是响当当:内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书,还兼着内务府总管、翰林院掌院学士、步军统领等等。听着是不是吓人?可这些权力,说白了,都是文官的权力,是管钱、管人、管事的权力,唯独没有一样最要命的——兵权。
军机大臣,听着带个“军”字,好像能调动军队,其实不然,那是个参谋机构,真正的兵权,掌握在八旗都统、各地驻防将军手里。和珅虽然当过步军统领,管着京城的卫戍部队,但这点兵力,在嘉庆这个名正言顺的皇帝面前,根本不够看。他要是敢喊一嗓子“反了”,估计手下没几个会听他的,反而会第一个冲上来把他绑了。没有兵权的权臣,就像一只没牙的老虎,看着唬人,实际上一推就倒。
其次,就是和珅自己没反应过来。乾隆六十年(公元1795年),八十五岁的乾隆把皇位禅让给了嘉庆,自己当起了太上皇。这期间,国家大事还是乾隆说了算,但嘉庆毕竟是名义上的皇帝,也不是一点权力没有。可在这几年里,嘉庆表现得特别“乖”,他对和珅那是客客气气,从来不说半个不字,更没用皇权打压过他。这就给和珅造成了一种错觉:这新皇上是个软柿子,离不开我,不敢动我。
和珅这位聪明绝顶的人物,恰恰在这最关键的一点上,犯了个致命的错误:他误判了嘉庆。他以为嘉庆的隐忍是懦弱,殊不知,那是一位猎手在扑杀前最沉静的潜伏。乾隆爷一咽气,嘉庆立刻撕下伪装,第一招就棋高一着:让和珅给乾隆守灵。这守灵是名,软禁是实。一下子就把和珅和外界隔绝了,让他无法联系党羽,无法调兵遣将。等和珅回过神来,人已经在监狱里了,速度之快,让他连反应的时间都没有,又谈何反抗呢?
所以,嘉庆敢说杀就杀,而且朝廷纹丝不动,原因就在于此。他不是莽夫,而是个深谙权术的政治家。他先用“守灵”这招稳住和珅,然后迅速控制局势,把和珅的党羽一个个分化瓦解,等一切都布置妥当了,才公布罪状,动手清算。整个过程干净利落,不给和珅任何喘息和反击的机会。
“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”和珅的起落,正是这句诗最真实的写照。他曾是乾隆朝堂上最耀眼的“堂前燕”,可一朝天子一朝臣,转眼就跌落凡尘,身死族灭。
说到底,权力这东西,如梦似幻,看似握在手中,实则风云变幻。和珅的悲剧,不在于他贪,而在于他把乾隆的宠爱当成了自己的江山,把文官的权柄当成了刀枪的锋芒。当潮水退去,他才发现,自己一直在裸泳。历史这面镜子,照出的不光是别人的故事,更是人性的贪婪与脆弱。
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