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天花病毒是如何来的古人是如何应对这种病的

以史为鉴 2023-06-25 17:40:00

**天花源于古埃及,古人以“人痘接种术”应战,历经三千年抗争终被人类驯服。**

如今的每年五月初五,我们赛龙舟,忆屈原,吃粽子,饮美酒。然而古时,五月初五这一天不仅被用来纪念屈原,还被用来进行“全民”防疫。如今我们挂在门口的艾草和菖蒲,便和古人的防疫智慧一脉相承。只是,病魔总是一次又一次打破平静。从鼠疫到霍乱,从白喉到天花,人类在哀嚎中抗争,又在暂时收场后积蓄力量。所幸,苦心人天不负,历经数千年摸索,终换来一场胜利。

千年阴影:天花如何传入华夏

东汉光武帝建武年间(公元25-56年),汉人发现被俘于南阳(今河南省南阳市)的外族人身上出现怪症:“发疮头面及身,须臾周匝,状如火疮,皆戴白浆,随决随生,不即治,剧者多死。”人们从未见过此等凶险之症,便称之为“虏疮”。这“虏疮”,正是日后令全球闻风丧胆的天花。其最早踪迹可溯至公元前一千一百多年的古埃及,随人类迁徙如幽灵般蔓延,终成笼罩古人心头的千年阴影。传入中国之初,其势尚可控,然至唐宋,人口流动与经济繁荣如风助火势,天花的威胁愈发炽烈。

作为一种烈性传染病,天花给全人类出了一道世界级难题。古人既不明病因,更无良药,只能眼睁睁看其肆虐。然重“赏”之下必有勇夫,为求生,华夏先民迸发出挑战常规的智慧火花。老祖宗“以毒攻毒”的朴素哲理,催生出一个大胆的构想:主动接种!明人董正山在《种痘新书》中记载:“自唐开元年间(713-741年),江南赵氏始传鼻苗种痘之法。”

以毒攻毒:古人的智慧与局限

古人敏锐观察到,一旦得过天花并幸存,此人便如披上金甲,终身免疫。故天花在古代又被戏称为“百岁痘”,寓意得过此痘,便可太平终身,甚至寿至百岁。由此联想到《肘后备急方》所载“疗猘犬咬人方”的以毒制毒之法,古人开始实践:用针尖蘸取天花患者脓浆,刺入未感染者皮肤。若顺利,接种者将经历一场轻症天花,痊愈后便获永世安宁。

“战战兢兢,如临深渊,如履薄冰。”(《诗经·小雅》)此法虽蕴含智慧,风险亦如深渊。董正山的唐代记载或为传说,却点亮了前路。清人朱纯嘏在《痘疹定论》中更详述了宋真宗年间(997-1022年)一段佳话:丞相王旦,子孙满堂却惨遭天花屠戮,后继无人。幸得幼子王素,为免重蹈覆辙,重金延请峨眉山神医为之种痘。种痘后,王素七日发热,痘出甚好,十三日结痂,此后竟享寿六七十年,再未为天花所困。

然人痘术虽古已有之,其高风险令世人畏之如虎,未能形成大规模免疫屏障。天花依旧肆虐无忌,甚至夺走了一代雄主——清朝顺治皇帝的生命,年仅二十四岁。正因顺治之殇,清廷方痛定思痛,将天花防治提升至国策高度。康熙皇帝曾言:“国初人多畏出痘,至朕得种痘方,诸子女及尔等子女皆以种痘得无恙。今边外四十九旗及喀尔喀诸藩,俱命种痘,凡所种皆得善愈。尝记初种痘时,年老人尚以为怪,朕坚意为之,遂全千百人之生者,岂偶然耶!”其推行之坚决,成效之显著,可见一斑。清初《痘科金镜赋集解》亦证实,明朝隆庆年间(1567-1572年),宁国府太平县(今安徽黄山一带)已掌握先进种痘术,并广传于世,使宁国府成为种痘名医辈出之地。

此后,华夏的人痘术东传日韩,北抵俄国,再由俄人传入欧洲。然此时所用痘苗仍源于人体,接种者仍有殒命之虞。直至1789年,英国乡村医生琴纳发明牛痘接种法,以牛痘病毒替代人痘,方使种痘的致死率如断崖般下跌,人类抗天花之战迎来真正转折。进入十九世纪,随着牛痘疫苗普及,天花终如潮水般退去。1977年10月,一名英国摄影师在非洲索马里感染天花,成为人类记录的最后一名天花患者。

如今,天花病毒已成“笼中困兽”,仅存于美国亚特兰大疾病控制中心(CDC)与俄罗斯新西伯利亚国家病毒研究中心(VECTOR)两处高等级实验室。从公元前一千一百多年到公元一千九百多年,人类以三千载血泪与智慧,终将这头狰狞猛兽锁入铁笼。然即便今日,人类对天花病毒的了解仍如管中窥豹,世间更有无数顽疾仍在肆虐。但“长风破浪会有时,直挂云帆济沧海。”(李白《行路难》)只要众志成城,无论鼠疫、新冠肺炎,抑或未来未知的挑战,人类终将续写胜利的篇章。

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