夏元吉为什么会被诸多史学家赞为“永乐盛世大账房”

夏元吉之所以被史学家誉为“永乐盛世大账房”，正是因为他以毕生心血为大明王朝的文治武功筑牢了财政根基，堪称朱棣时代最不可或缺的“幕后操盘手”。

说起朱棣，后世对他的评价颇为复杂：既有“靖难之役”篡逆的指摘，也有登基后屠杀建文旧臣的抨击，但不可否认，他在位二十二年的文治武功，确如《明史》所赞“幅员之广，远迈汉唐，成功骏烈，卓乎盛矣”。重开大运河、编修《永乐大典》、经营边疆、遣郑和下西洋、五次北征蒙古……这些彪炳史册的伟业，看似是文臣武将的群星闪耀，却都离不开一个最根本的支撑——

钱

。而这“钱袋子”的掌管者，正是被海内外明史学家称为“永乐盛世大账房”的户部尚书夏元吉。

一、“账房”的出身：贫寒少年初显理财天赋

夏元吉，字维喆，元至正二十六年（公元1366年）生于江西德兴，后随父迁居湖南湘阴。相传其母生他时梦见屈原，故被视作三闾大夫转世，看似“出身高贵”，实则家境贫寒。十三岁父亲离世，生活愈发困顿，

“穷人的孩子早当家”

，他不仅刻苦读书，更在附近教授蒙学贴补家用。学苏东坡“分钱法”，将每月工钱分三十份悬于墙，每日取用一份，微薄收入竟被他打理得井井有条。师见而叹：

“小小年纪，尤善理财，来日必理大明天下之财。”

数年后，这句预言竟成现实。

洪武年间，夏元吉考取举人，为省学费入国子监。其刻苦态度得翰林院学士宋濂赏识，被荐入翰林院抄写文稿。同僚常嬉笑怠工，唯有他正襟危坐，又快又好完成任务，连朱元璋都注意到这个“卷王”，破格提拔为六品户部四川司主事，从此与国家财政结下不解之缘。

二、临危受命：从“建文旧臣”到永乐“财神”

与首任户部尚书杨思义不同，夏元吉为人低调沉默，却言必有中。两人皆有“贰臣”经历：建文帝即位时，夏元吉已升户部右侍郎；靖难三年间，他仍操持财政，供应前线军粮。建文四年六月十三日（1403年），朱棣大军入南京，夏元吉不知变故，正在值房点算城防用度，被兵部尚书茹常率兵绑至朱棣面前。茹常诬他“助纣为虐”，朱棣怒问其辩解，夏元吉却不慌不忙：

“君上殉难，臣子理当死节，只是请殿下容臣三天。”

朱棣一愣：为何？他答：

“户部尚有账目未点算完毕，此事关乎黎民生计，请容臣三天内做完，再随先君赴死。”

这份临危不惧、至死仍牵挂工作的赤诚，打动了朱棣，当即下令释放，官复原职，两月后升为户部左侍郎。事实证明，朱棣没看错人。

升任左侍郎数月后，永乐元年（1404年）四月，夏元吉迎来第一个重要差事：赴江南治水。彼时江南是大明财赋重地，却因连年暴雨成灾，粮食减产、赋税大损。他到任后，“

量入为出，节用爱人

”，实地勘察水情，组织疏浚河道、修筑堤坝，仅数月便平息水患，恢复生产。朱棣闻之大喜，感慨：“元吉真乃国之栋梁，朕之‘财神’也！”

此后二十载，夏元吉执掌户部，为永乐朝的每一次北征、每一次下西洋、每一项工程算好“经济账”。他常说：“

为国理财，如持家计，当量入为出，不可奢靡。

”正是这份清醒与担当，让“永乐盛世”的光芒背后，始终有稳固的财政基石支撑。难怪后世史学家叹：

“若无夏元吉，永乐伟业不过镜花水月。”

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