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汉朝的国力在汉宣帝时期达到巅峰,汉宣帝的名声度为何不高

以史为鉴 2023-06-25 22:08:33

汉宣帝名声不显,实因他虽开创盛世却未开新局,承前启后而少开天辟地之气魄,恰如明月虽明,却为烈日之光所掩。

一、从民间走来的一代中兴之主

说起汉宣帝刘询,很多人可能一愣:这是谁?但要说起他本名刘病已,或是“故剑情深”的男主角,不少人就会“哦——”地一声,有点印象了。他这一生,可谓西汉最富传奇色彩的皇帝之一。他爷爷是武帝太子刘据,在震动天下的巫蛊之祸中含冤自杀,全家几乎灭门,唯独襁褓中的刘病已侥幸活了下来,自此流落长安民间。据《汉书》记载,他虽为皇族之后,却是在市井巷闾中摸爬滚打长大的,“高材好学,然亦喜游侠,斗鸡走马,具知闾里奸邪、吏治得失”。这段民间岁月,深深影响了他后来的为政风格。

在他之前,昌邑王刘贺短暂为帝,但很快被权臣霍光废黜。刘贺背后是李氏外戚(李夫人、李广利一族),而刘病已则属卫氏一脉(卫子夫、卫青、霍去病)。两大外戚集团的明争暗斗,最终以刘询的登基划下句点,卫氏集团笑到了最后。

二、国力巅峰:何以是宣帝,而非武帝?

世人皆知汉武帝开疆拓土、气吞山河,却未必知道西汉国力之鼎盛,不在武帝,而在宣帝。武帝一生征伐,“图制匈奴,患其兼从西国,结党南羌”,固然武功赫赫,但连年战争也耗尽了文景之治所积累的雄厚家底。到了晚年,武帝自己也意识到问题所在,遂颁下著名的《轮台诏》,直言“当今务,在禁苛暴,止擅赋,力本农”,决心与民休息。这份悔过诏书,可谓西汉政策由攻转守的关键转折。

而宣帝刘询,接过的正是一个急需休养但边疆未靖的江山。他庙号“中宗”,意为中兴之主,绝非虚言。西汉前后二百余年,仅有四位皇帝得享庙号——高祖刘邦、文帝刘恒、武帝刘彻,其次便是宣帝刘询。能跻身如此“顶级殿堂”,已见其功业之隆。

他与武帝最大的不同,在于“善用巧劲,不尚蛮力”。武帝往往是“大发兴调,倾国远征”,而宣帝则更重谋略与外交。譬如常惠出使西域,时常上演“空手套白狼”的精彩戏码:一仗调动乌孙国五万兵马大破匈奴;又一仗联合诸国军力,吓得龟兹王不战而降。这正应了《孙子兵法》所言:“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。”当然,宣帝能如此“以夷制夷”,也得益于武帝时代打出的赫赫军威——西域诸国,那是真的被打怕了、打服了。

“周公吐哺,天下归心”,宣帝之治,既靠武略,亦凭文治。

他起于闾巷,深知百姓疾苦,故而特别重视任用“循吏”——也就是那些务实、仁惠、能干事的好官,而非武帝所偏好的酷吏。他减轻徭赋、整顿吏治、稳定粮价,使社会生产得以迅速恢复。更难得的是,他极重情义。登基后,不顾权臣霍光及其家族的压力,坚持立发妻许平君为皇后,不惜下了一道闻名历史的“故剑情深”之诏。这段爱情传奇,也为后世留下了“南园遗爱”的凄美典故。

这样一个文武双全、有情有义的皇帝,为什么反不如武帝出名?历史大家吕思勉在《秦汉史》中点出关键:

“帝虽有阅历,而无学问。故能理当时之务,而不能创远大之规。”

民间经历给了他务实的精神和洞察世情的能力,这是他能实现“中兴”的重要原因。但也正因早年流落在外,缺乏系统、深厚的学术教养,使得他的统治虽极高效却少了一份开创宏大格局的想象力。他没有像武帝那样开辟新的政治理念或文化气象,而是将武帝的事业推向了极致、稳了下来。事如太极,阴阳互生——民间阅历成就了他,也限制了他。

于是,在世人记忆中,开天辟地的汉武帝始终光芒万丈,而修修补补、让国家真正富强起来的汉宣帝,却渐渐成了盛世的“幕后英雄”。

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