刘强,汉光武帝刘秀的长子，东汉首位太子

刘强，汉光武帝刘秀的长子，东汉首位太子，因母后被废而主动让位，终以谦退保全性命，成为历史上罕见善终之储君。

母后被废，太子自危

东汉开国之初，天下初定，光武帝刘秀立郭圣通为皇后，其子刘强（亦作刘彊）于建武二年（公元26年）顺理成章被册为皇太子。彼时刘秀虽已称帝，然江山未稳，立储之举，既合礼法，亦安人心。然世事难料，十五年后——建武十七年（公元41年），郭后竟因“行事有吕霍之风，不可以托以幼孤，恭承大位”之由被废。此事载于《后汉书·光武十王列传》，史笔如铁，不容虚妄。

母以子贵，子亦因母危。刘强身为储君，目睹生母失位，深知“国本”之位已如履薄冰。

他非但未生怨怼，反而屡次上书，恳请退居藩国。《后汉书》记曰：“彊常戚戚不自安，数因左右及诸王陈其恳诚，愿备蕃国。”光武帝刘秀初不忍允，迟回数岁，终在建武十九年（公元43年）许其让位，改封东海王。此非权谋逼迫，亦非兄弟相争，实乃刘强出于明哲保身之智，主动退让，堪称“谦谦三让，实惟恭王”。

让位之后，善终东海

刘强虽让出储位，光武帝仍念其无辜，迟迟未令其就藩，直至建武二十八年（公元52年）方赴东海国。彼时距其初立太子已十九年，青春尽付宫阙，却无半分怨言。继位者为其异母弟刘庄，即后来的汉明帝。

永平元年（公元58年），刘强病逝，年仅三十四岁。临终前，他致书汉明帝，言辞恳切，情深意切：“蒙恩得两国之封，逾制之宫室礼乐……今父已崩，愿陛下孝养太后，抚我子女。”字字泣血，无一丝怨尤，唯见感恩与托付。明帝与太后阴丽华读之，“失声痛哭”——此非虚饰，实因若无刘强之让，何来刘庄之帝？

古语云：“知足不辱，知止不殆。”刘强深谙此道，以退为进，以让全身，其德行远超寻常宗室。

明帝感其高义，诏以天子仪仗发哀，亲至洛阳津门亭举哀，并遣司空持节治丧，命诸王、公主、外戚皆赴吊唁。然又特旨“葬礼从俭”，以彰其素志。故后世盗墓者掘其墓，只见简朴如平民，不禁扼腕——此正应了那句：“生不求荣，死不求厚；清风两袖，青史留名。”

刘强虽早逝，其影响绵延后世。汉章帝、汉安帝皆曾亲至其陵（位于鲁城）祭祀，追思这位“让国而不争”的先王。其后裔刘虞，亦于东汉末年出任幽州牧，一度名动天下，可谓家风所遗，余韵悠长。

诚如《诗经》所咏：“温温恭人，维德之基。”刘强一生，无赫赫之功，却以谦退守礼，成就一段罕见的储君善终佳话，在东汉乃至整个中国历史上，皆如清泉映月，令人仰止。

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