耿炳文虽为明朝开国功臣,却因靖难之役的失败及与太子朱标的联姻,最终未能逃脱朱棣的清算。

耿炳文之勇,可称一时之选。这位濠州(今安徽凤阳)人自幼承袭父职,随常遇春、徐达征战四方,屡破张士诚义军,终以长兴侯之位名震朝野。然其命运转折,始于建文帝登基后的靖难之役。
彼时六十五岁的耿炳文被委以征虏大将军之重任,率领号称三十万实则十三万的明军北上。滹沱河两岸布防之际,先锋部队竟未设防,九千将士遭燕军突袭尽殁。潘忠、杨松率军驰援,却在月漾桥中伏被擒,宁死不降,终成刀下冤魂。
"飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹",这句出自《史记·越王勾践世家》的谶语,恰如其分地预言了开国功臣的宿命。当燕军围困真定城时,耿炳文虽困守不出,却难逃败局。待燕军撤退,建文帝竟命李景隆接替,这位新任大将却在不久后兵败溃散。
永乐元年(1403年),刑部尚书郑赐、都御史陈瑛以"僭越"之名弹劾耿炳文,指控其衣物器物上有龙凤纹饰。这道奏章犹如利刃,直指耿炳文家族的致命软肋。
"天子守国门,君王死社稷",这句流传千古的誓言,在朱棣心中却化作清除异己的利剑。当永乐帝登基后,朱标与耿炳文的亲家关系,终究成了覆灭家族的导火索。耿炳文自知难逃此劫,遂自尽身亡,三子俱被处斩,江都公主亦抑郁而终。
"大厦将倾,非一木可支",这句出自《晋书》的警世之言,恰如其分地揭示了明朝开国功臣的集体命运。从胡惟庸到蓝玉,从李善长到耿炳文,这些曾经的功臣最终都成了权力斗争的祭品。
然而历史总有一丝微光,耿炳文的小儿子耿琦逃往云南,得沐晟收留。黔国公沐晟所撰《耿公墓田碑记》记载:"侯年已六十有五,援真定,殁于阵。"这或许才是耿炳文真正的结局——血染真定,马革裹尸。
"狡兔死,走狗烹",这句来自《史记》的预言,在耿炳文身上得到了完美印证。当朱棣的铁骑踏破南京城门,这位老将的命运早已注定。他的故事,正是大明王朝权力更迭中最悲壮的注脚。
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