您可知"金举人,银进士,穷秀才"背后藏着古代科举的残酷经济学?且听我道来其中门道。

科举这条独木桥(注:明清时期主要入仕途径),分三关闯荡:童子试得秀才,乡试成举人,会试取进士。表面看进士最风光,可民间偏有"金举人,银进士"的怪话。玄机就在录取率里!
明朝文徵明在《文征明集》说得明白:"乡贡率三岁一举...拔其三十之一曰举人","合数省之士...拔其十之一曰进士"。乡试一省只取三十分之一,会试全国反取十分之一,好比今天省考比国考还难。白居易那句"三十老明经,五十少进士",道尽了举人功名有多金贵。
虽说举人镀金,进士贴银,可官场天花板终究是进士的囊中物。明清两代六部尚书、封疆大吏几乎全是进士专利。左宗棠20岁中举后三度落第(1836-1838年),若非太平天国搅局,怕要应了陆游那句"此身合是诗人未?细雨骑驴入剑门"。
但举人确有真金白银:免赋税徭役,收"投献田"(百姓挂靠田产避税),领朝廷补贴。更握学政、教谕等实职入场券,见县太爷可拱手不跪,堪称阶层跃迁的黄金分割线。
反观秀才,虽免跪礼,却无俸禄。童试三关(县试、府试、院试)耗干家底者比比皆是,恰似范仲淹"划粥断齑"的寒窗缩影。更残酷的是,五十老童生大有人在,《儒林外史》里周进撞号板哭贡院便是血泪写照。这般倾家荡产博个功名,怎不落得"穷秀才"名号?
所以啊,这"金银铜"三字排序,既道尽科举阶梯的生存逻辑——举人已是鲤鱼跳龙门的质变,更藏着封建时代知识变现的冰冷法则。下次听人念叨此话,您尽可捻须一笑:"诸君可知,这秤砣底下压着多少读书人的血泪账簿?"
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