要说清楚这事儿,咱们得先掰扯明白科举这条"独木桥"到底有多窄。明代《儒林外史》里范进中举后发疯的桥段,可不是文学夸张——用今天的话说,秀才相当于985在读生,举人直接保送中央部委,这差距比清北和普通一本还大!

诸位可别被电视剧里穷酸秀才的形象骗了。真实历史上的秀才,那都是"青衿学子"(出自《诗经·郑风》"青青子衿"),享受的待遇让普通百姓眼红:
1. 见县太爷不用下跪,这叫"肃揖不拜"(《大明会典》卷78) 2. 免服徭役,妻子也能跟着沾光 3. 每年领朝廷补贴,相当于现在的研究生津贴
但考秀才可比现在考研难多了!得先通过县试、府试当上童生,再闯过省城院试。清代《熙朝新语》记载,广东某县三年才出二十个秀才,真真是"三十老明经,五十少进士"(唐代赵嘏诗)的写照。
如果说秀才是"小荷才露尖尖角"(杨万里诗),举人就是"春风得意马蹄疾"(孟郊诗)。《明史·选举志》白纸黑字写着:举人可直接候补知县,相当于现在中央选调生!
更惊人的是经济特权:
1. 全家族免税,导致"投献土地"成风(《万历野获编》载江南举人名下挂田万亩) 2. 进京赶考官府派车马,沿途驿站免费接待 3. 见知府只需行平礼,真正是"谈笑有鸿儒,往来无白丁"(刘禹锡《陋室铭》)
范进中举后老丈人态度大变?看看《儒林外史》第三回的描写:
"当下众邻居有拿鸡蛋来的,有拿白酒来的,也有背了斗米来的,也有捉两只鸡来的"——这阵仗,比现在考上中央部委公务员还风光!
现代公务员要"墩苗历练",古代举人却能"朝为田舍郎,暮登天子堂"(汪洙《神童诗》)。但诸位别以为秀才差——按《国史大纲》换算,明清秀才约占人口0.01%,比现在博士还稀罕!
最后说句掏心窝的:今天咱们觉得"上岸"难,可比起古人"三场辛苦磨成鬼,两句功名误煞人"(蒲松龄诗)的煎熬,已是幸运多了。
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