【百科快答】太子必是储君,储君未必是太子!二者之别,恰如池中蛟龙与山中猛虎,名分虽近,格局迥异。

古语云“太者大也”,太子便是天字第一号继承人。自秦始皇一统六合,这顶桂冠就独属皇位接班人。唐朝东宫属官见太子必躬身称“郎君”,宋朝皇子们被父皇唤作“桓儿”“构儿”透着亲昵,可太子面对百官时一句“寡人”,已然显露出“副皇帝”的威仪——毕竟东宫建制堪比小朝廷,仪仗仅次于天子,这排场岂是寻常亲王可比?
《资治通鉴》有载:“汉高帝五年,立太子盈”,自此“皇太子”三字便成帝国传承的定海神针。不过金元时期闹过笑话,把皇子统称太子,结果四皇子完颜宗弼(兀术)被民间误作“四太子”,这乌龙如同把诸侯世子当储君,乱了礼法纲常。
周礼定下的“立嫡立长”本是维稳妙招,可人心偏就爱钻空子。唐朝玄武门血光冲天,李世民射杀兄长建成太子;明朝万历皇帝与群臣“国本之争”拉锯十五年,终究拗不过“无嫡立长”的祖训。史家摇头叹道:“太子者,国本也,一动而天下摇”,这话里藏着多少刀光剑影!
《左传》早看透其中凶险:“太子死,有母弟则立之,无则立长”,可权力面前,嫡长子制度常被撕得粉碎。汉武帝晚年“巫蛊之祸”逼死太子刘据,康熙朝九子夺嫡染红紫禁城,恰如杜牧《阿房宫赋》警世之言:“秦人不暇自哀,而后人哀之”,历史总在轮回中重演悲剧。
【史实标注】唐武德九年(626年)玄武门之变;明万历十四年(1586年)至二十九年(1601年)国本之争;清康熙四十七年(1708年)首次废太子引发夺嫡混战。
储君是张空白支票,填谁的名字都成。商朝伊尹放太甲,宋朝赵光义兄终弟及,甚至五代十国养子继位成风——只要老皇帝点头,贩履小儿能成皇太弟,敌国质子可做继位人。但太子这名号,却像盖了玉玺的诏书,非皇帝亲子不可得!
《史记》载汉景帝废栗太子刘荣改立刘彻,便是储君名分变更的经典案例。明代《皇明祖训》说得直白:“凡朝廷无皇子,必兄终弟及”,此时继位者称“皇太弟”而非太子。可见储君如流水,太子似磐石,二者之别,恰似李清照词中“载不动许多愁”的舴艋舟与“蓬舟吹取三山去”的帝王舰。
索额图当年拥立胤礽心切,闹出“太子党”逼宫丑闻,气得康熙痛斥:“欲分朕威柄以恣其行事也!”这活脱脱印证了《韩非子》的警告:“太子擅势,则大臣不得制”,储权膨胀终成催命符。所以聪明的太子都懂“潜龙勿用”之理,像唐高宗李治做晋王时装憨卖傻,反而笑到最后。
说到底,太子是储君中的“嫡系王牌”,储君是继承序列的“广义后备”。二者之别,如同玉玺与虎符,一个代表正统,一个象征权变。读史至此,忽觉杜牧《赤壁》别有深意:“东风不与周郎便,铜雀春深锁二乔”——若无嫡长子东风,这储位之争,怕是要锁住多少英雄泪!
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