清朝这座大厦,梁柱早被白蚁蛀空,太平天国的狂风没能吹倒它,是因为架子还在;辛亥革命的几万人轻轻一推它就垮了,是因为根基已朽!

话说清朝末年,虽然内忧外患,但瘦死的骆驼比马大。太平天国闹得最凶的时候,李鸿章主持的清政府确实签了些割地赔款的条约,比如《北京条约》之类,家底是亏了不少。但您得明白,这时候的大清,还没到油尽灯枯那一步。
为啥这么说?您看啊,李鸿章正忙着打造北洋的班底,曾国藩的湘军那是能征善战,左宗棠、张之洞等能臣也尚在朝中效力。这些人物,就像支撑房屋的几根大梁柱。有他们在,朝廷的架子暂时还塌不了。所以太平天国那几十万兵马,虽然声势浩大,但最终被剿灭。
再说太平军这边,号称几十万,水分可不小。不少人是为了一口饭才跟着干的,队伍里鱼龙混杂,思想也不统一。更糟的是,天王洪秀全等人定都天京后,迅速腐化堕落,沉迷享乐,失了进取心和警惕性。正所谓“生于忧患,死于安乐”,古人诚不我欺。这样一支思想混乱、装备落后(主要靠冷兵器)、领导层腐化的队伍,人数再多,也难成大事,最终败给尚有组织能力的清廷,不足为奇。
等时间走到辛亥年,那光景可就大不一样了!大清这艘破船,历经甲午惨败、庚子国难、义和团运动等大风浪,国库早已空空如也,精锐兵力在连年征战中也消耗得七七八八。更致命的是,曾国藩、李鸿章、左宗棠那些顶梁柱,早已作古。朝廷里外,能扛事的栋梁之才,几乎凋零殆尽。
朝廷最后指望谁?袁世凯和他训练的新军。可这新军,只听袁宫保的号令,哪还认得紫禁城里的皇帝?辛弃疾词云:“风流总被雨打风吹去”,清廷的威信和掌控力,也早在这几十年里被风吹雨打去了。
这时候的几万革命军,成分和性质都不同了。他们可不是一群乌合之众。很多骨干是留学归来或接触新思想的精英,更重要的是,冲锋陷阵的主力,恰恰是那些原本该保卫朝廷的新军士兵! 他们对清廷的虚弱和内幕一清二楚。这就好比家里看门的护院,突然调转枪头,那还得了?
而且,时代变了!太平天国主要靠刀枪棍棒,革命军手里拿的可是新式步枪。让那些绿营兵扛着锈迹斑斑的鸟铳甚至大刀片,去对抗装备精良、士气高涨的革命军,岂不是以卵击石?苏轼在《赤壁赋》里感叹“固一世之雄也,而今安在哉?”,清廷的八旗劲旅,早成昨日黄花。
所以啊,问题的关键不在人数的多寡,而在时势的流转和根基的朽坏。太平天国起事时,清廷虽病但体未僵;待到辛亥革命,已是病入膏肓,只剩一口气吊着。革命党人这几万人,不过是轻轻一推,送它走完最后一程罢了。陆游诗云:“山重水复疑无路,柳暗花明又一村”,清廷的路走到了尽头,而中国的新路,也就在这“轻轻一推”之后,悄然开启了。王朝兴衰,岂是兵多兵少那么简单?民心向背、人才聚散、时势更迭,这才是根本!
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