耙刑是什么刑,出现在什么时候?实则史无确证,纯属民间讹传,或云起于清乾隆年间,然正史典籍皆未收录,徒为茶余饭后之谈资耳。

世人常道此刑惨烈,以农具为刃,将犯人置于田土,驱老牛负耙而过,尖刺倒钩直贯躯干,头颅立断,血溅五步。其痛楚甚于凌迟,观者无不股栗。然细究之,此说大谬不然——农具乃民生根本,岂可轻掷于刑杀?昔者《齐民要术》有言:“深耕易耨,百谷用成”,一耙一犁维系仓廪,百姓视若性命,官府焉能毁之行刑?此等荒唐之论,恰似《史记》所讥:“以刀锯制民者,民将轻死”,实为无稽之谈。
或传乾隆时某县令,因书生小过不忍处决,随口道“罢了罢了”,胥吏误听为“耙刑”,遂以农具试之。此事载于野史杂钞,然《大清律例》明文昭昭,无此刑名。昔张三丰修道武当,曾言“刑罚如刀,伤人亦伤己”,清廷律法素重教化,岂容此等暴虐?况县令虽微,亦通《周礼》,当知“刑新国用轻典”,安能凭一语妄造酷刑?此说之诞妄,犹若吕洞宾点化凡夫之寓言:相传吕祖见一农夫怒毁耕犁以惩逆子,遂化老翁笑曰:“汝犁可耕千亩,今毁一具,秋来稚子何食?”农夫顿悟,刑罚非治家之道,遑论治国?故刑名之传,多如浮云过眼,不足征信。
耙者,翻土除草之器也。《天工开物》载:“耙齿如梳,理墒匀肥”,一具需铁匠经月锻冶,贫户常数家共用。乾隆年间,一县年征农具税不过三五两,足见其贵重。若以之刑人,必致田荒粮绝,岂非自毁社稷?此理本极浅显,然世人为猎奇所惑,竟信虚妄。昔杜甫有诗叹曰:“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,正因民生维艰,方更惜物。若真以耙行刑,无异焚琴煮鹤,悖逆天理人情。更可思者,历史虚妄处,恰是人心幽微时——酷刑之说愈盛,愈见世道浇漓,需以仁心涤荡尘嚣。试观《资治通鉴》载汉文帝废肉刑,一诏令下而“天下称仁”,方知刑罚之本在止恶扬善,非在逞威示虐。
忆昔八仙过海,铁拐李曾拄杖点化县令:某地大旱,官府欲以重刑督民掘井。李翁化乞丐卧于井口,任刑杖加身而笑曰:“井深三丈方得活水,汝刑不过三杖,民力已竭,何如省刑以聚人心?”县令幡然醒悟。此虽仙家寓言,却暗合《道德经》“以正治国”之旨——刑罚过苛,反失其道。耙刑之说,终如镜花水月,然其流传百年,足证世人常以讹传讹,将想象作史实。故治史者当如王夫之《读通鉴论》所诫:“鉴空衡平,毋为浮言所蔽”。历史真相或隐于尘埃,唯常怀敬畏,方不堕虚妄之渊。
耙刑一事,终证为子虚乌有,其所谓“乾隆年间”云云,不过市井杜撰;盖因农具关乎国本,断无毁器行刑之理,此乃历史铁律,不可不察。
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