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宋朝是读书人的黄金时代绝不可能!

以史为鉴 2023-06-27 22:01:40

宋朝读书人的黄金时代绝不可能!

大家好,今天我们将带您一起探讨一个备受关注的历史话题:宋朝读书人究竟是否生活在读书人的黄金时代?这个问题看似简单,实则涉及科举制度、社会结构、经济发展等多个维度,需要我们以全新的视角进行深入分析。

### 一、科举制度的垄断与竞争

在科举制度的垄断下,读书人成为了统治阶级的骨干力量。从这一点上来说,宋代士大夫群体的确享有极高的社会地位。然而,这一结论是否成立?我们需要深入分析。

科举制度不仅限于高知分子,还包括大量中层士大夫。这些读书人虽然没有成为进士,但也通过举人、生员等身份,在社会中占据重要位置。他们不仅在政治上发挥着关键作用,在经济、文化领域也都有着不可忽视的影响。

### 二、录取率的对比分析

从比例来看,宋朝读书人的录取率远低于明清。这一数据似乎很有说服力。然而,我们需要清醒认识到,这个结论是否成立?

在宋朝300余年的统治期间,仅产生了11万5千余名进士,平均每年约为361人。相比之下,唐元明清四朝总计900多年,仅产生7万余名进士,平均每年不到80人。这个数据看似令人感叹宋朝的厚待读书人,但当我们换一个角度思考时,问题就变得清晰起来。

实际上,这些数字仅占当时全国人数的几十万或百万分之一。对于普通读书人来说,能考上进士的概率可以说是微乎其微。因此,我们不能以绝对数据否定一个时代的读书人地位。

### 三、科举制度的残酷性

要全面理解读书人在宋朝的生活状态,就必须了解科举考试的残酷性。

以科举考试的第一级为例,所有人都必须通过州府级考试-解试,但想通过的难度极大。到南宋开禧末年,录取比例甚至降低为1/300。这些人被称为贡生,但贡生资格并非终身,有效期仅3年。

后世的明清读书人,要越过这道龙门就没那么多麻烦。在清朝,参加第一级乡试的人数多达百万,最终录取人数也有10余万,通过率约为1/10。相比之下,宋朝的录取难度确实令人咋舌。

### 四、读书人的待遇与现实

清高者或许可以追求理想,但现实远非想象中那样美好。

中国9-13世纪的识字率上升。虽然没有明确的数据,但这是史学界普遍认可的事实。然而,宋朝科举制度的涵盖面比唐朝广泛得多,连工商业子弟也可参加,从而催动了大量平民的参加热情。

然而,许多读书人的生活贫困,却成为了当时的一个社会问题。那些通过第一级门槛的解试,来到京城却在殿试中失败。由于无钱还乡,只能在物价高昂的京城内流离失所,甚至有人投水自杀。

自杀的原因,大概是因为他们能出远门来参加殿试,已经是耗尽了家族的财力,甚至是借贷而来。所以殿试失败,举人资格也直接作废,可以说是血本无归。更多人则是通过了地方开解试也无钱赴京赶考。

如果不能成为进士,宋朝读书人的努力将全部白费。

### 五、总结

综上所述,读书人在宋朝的命运全看能不能中进士。在参加第二级的省试成绩出来后,考生马上要面临债主的催债。如果能取得功名,自然不愁在漫长的官宦生涯中补足欠款。但如果没有录取,则完全没有还贷能力。

在后世的明清两朝,哪怕没考上进士,一般举人也可以做官。以明朝为例,举人考进士失败,有3/4的机会仍然可以通过礼部和吏部的考选做官。虽然没有机会进入中央权力机关,但在地方上也算得上是出人头地了。只有认识到这一点,我们才能理解范进的中举后发狂。

从明朝开始,读书人如果能做官,收入也远没有后世想象的那么丰厚。到北宋中期的仁宗涨工资后,范仲淹仍然认为百官的收入比不上前朝。王安石也曾直言,其实普通的官员的收入不高,基本无法满足开销。

到了南宋时期,由于物价上涨了3-4倍,普遍认为官吏待遇甚至还不如北宋。虽然两宋一直奉行高薪养廉政策,但其涨工资的速度显然无法跑赢通货膨胀所造成的购买力丧失。

所以要全面理解“宋代是读书人的黄金时代”这一说法,如果谈的是高级文官的地位和待遇,那么确实是“国家待士何其厚”。但要是谈到普通读书人的上进机会与经济状况,那么宋朝并不是一个很突出的时代。

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