古代商人地位有多低“重农抑商”政策是什么时候开始的

在古代中国，商人的地位极低，这与自战国时期开始的“重农抑商”政策密切相关。

商人地位之谜

在我们的普遍认知里，尤其是在中国两千多年的封建历史中，有钱即是地位的象征。众多历史影视剧中，富甲一方的商人，其地位甚至能比肩当地最高行政官。然而，翻阅史料即可知道，事实并非如此。古代经商之人，纵然有无数的财富，但社会地位却出奇的低。“士农工商”的排名一直不变，商人毫无争议地排在末位。

究其原因，其实很简单，这与历朝历代长期奉行的被称作是“国之根基”的“重农抑商”政策有关。

为何重农抑商？

简单来说，长期奉行这一政策的原因有二。一是因为中国独特的“封闭式”内陆环境以及较为单一的自然经济基础，这使得农业成为“立国之本”。正如《诗经》所言：“民之失德，干糇以愆；有酒湑我，无酒酤我。” 农业为国家提供了稳定的粮食来源，重农而轻工商自然无可厚非。二是因为儒家思想的影响，古人认为商人“重利而轻义”，且在经商过程中瓜分国家物质资源以及人力资源，于国于民均不利。

所以，历朝历代都基于这一基本国策，颁布了一系列的政策条令，鼓励小农经济，使得商人处处受压制。税赋极高，时不时还会颁布禁售令，不仅在经营环境上，甚至将商人的社会地位压到最底层。比如汉代初年，天下乱后方定，为了尽快恢复经济，宽纾民力，平抑物价，汉高祖刘邦下令，商人不得传丝绸衣服，不能坐车，以高租税来限制商人的经营活动。在《资治通鉴》卷十六有所记载：

“乃令贾人不得衣丝、乘车，重租税以困辱之。”

吕后当政时更是强调“市井之子孙不得为官仕吏”。可见这些政策使得商人的日子过得很憋屈，不仅“有钱没地方花”，而且子孙后代都无缘于官场，全社会都看不起商人，商人再有钱，也很难买回颜面。

商人最初的辉煌

推动文明进步，商人在中国古代也曾辉煌过。早期的中国社会并不重农抑商，相反我们的祖先很擅长经商，更有学者指出，商代的建立或与商人有关。查阅文献可知，最早有关商人活动的记载出现在《易经》中：

“神农氏作，列隆于国，日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”

《尚书》中也有记载，舜早年曾在顿丘做过商人。直到夏朝时，商人成了一个又有的代名词，河南北部有一个商族部落，擅长经商，一时之间遍布中原，行贸易之事，借助发达的贸易，商族人积累了大量的财富，修建了城市，普及了青铜，创造出中国最早的文字系统——甲骨文，以强大的国力推翻了夏朝的统治。

从这一点来说，商人也是中华文明的开创者之一。如果把夏商时代的商人消灭，我们可能会像美洲平原上的印第安人一样，在很长时间里一直过着半游牧、半农业的生活，只有文化而发展不出文明。在当时，商人的地位不由多说，直至周朝，商族人虽然被推翻，周人也没有认为商人需要抑制，商人比农民地位低的想法。《周书》指出：

“农民不生产，就会缺乏粮食；工匠不生产，就会缺少器具；商人不经营，粮食、器具、资本这三宝就会断绝；管理山泽的人不生产，社会财物就会缺乏。”

可见当时，对工农商都同等重视，西周实行工商食官制度，周王室和诸侯设有官府管理的手工业作坊，齐桓公任用商人出身的管仲担任国相，范蠡、子贡、吕不韦等都是著名的商人。

军国主义下的巨变

前文说，由于儒家思想的影响，造成了商人地位的转变，但在起初，孔子、孟子等“儒家之宗”对商人和商业活动并不贬斥。子贡是孔子的学生，孔子对他颇有赞扬，孟子则认为君王要施行仁政就必须保证商业的繁荣，《孟子·公孙丑上》中记载：

“市廛而不征，法而不廛，则天下之商皆悦，而愿藏于其市矣。”

可见，当时的儒家思想提倡是对商业市场进行合理的管控，促进商业繁荣有助于提升国力。商人的地位在战国中期之后，开始发生转变。韩非等法家率先主张抑制商业，认为商人本身不创造财富，是“邦之蠹也”，他首次提出农是“本”，商是“末”，要“重本轻末”。而重农抑商是商鞅在秦国变法正式确立，把法家“重本轻末”的主张通过一系列制度推行下去，商鞅在变法时规定：

“致力于农业生产，让粮食丰收、布帛增产的免除自身的劳役或赋税。因从事工商业及懒惰而贫穷的，把他们的妻子全都没收为官奴。”

当然，在当时的时代背景下，这一变法是大势所趋，不失为一个明智而正确的做法。现代的教科书、影视文艺作品对这次变法也多是一面倒的正面评价。当时诸国正面临巨大的社会转型，各国的土地供应陷入停滞，新增人口无法获得相应的土地，以至于大量国民无法养活自己，诸侯国动荡不安，中原大地，竟是民不聊生四处流亡之惨象。

生死面前，激发出强烈的求生欲，...

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