范蠡,这位三次散尽家财却并不富裕的智者,为何能被后世尊为“财神爷”?

范蠡,春秋时期楚国人,公元前536年出生于宛地。因不满楚国的腐朽统治,他转而投奔越王勾践,官拜大夫,并邀请楚宛令文种一起辅佐勾践。
公元前494年,越王勾践执意伐吴,结果兵败于会稽,史称“会稽之耻”。为了帮助勾践振兴大业,42岁的范蠡毅然请文种留在越国总揽政务,自己则陪勾践夫妇前往吴国当“奴仆”,忍辱求和。最终,范蠡陪着勾践夫妇在吴国当牛做马服务了三年,得以安全回国。
回到越国后,范蠡和文种又竭尽所能、全力辅佐勾践奋发图强。终于,在公元前473年,越国兵强马壮时一举打败吴国,吴王夫差自刎,越国由此成就霸业。
这就是成语“卧薪尝胆”讲述的经典传奇:苦心人,天不负,卧薪尝胆,三千越甲可吞吴。
勾践复国实现霸业后,范蠡已过花甲,63岁高龄。按常理,他已到晚年,可以坐享其成。然而,范蠡却选择了另类的晚年生活。
(一)第一次功成身退
在多年为越王勾践服务的经历中,范蠡明白,勾践是只能共患难、不能共享乐的“雄主”。他决定“功成而不居”,哪怕自己63岁的年龄,也要急流勇退,离开越国,过自己想要的普通生活。
临走前,他劝好友文种一起离开:“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。”意思是“飞鸟射杀完了,好的弓箭就要收藏起来;狡猾的野兔猎捕尽了,猎狗的好日子也就不多了,将被烹煮。”言下之意,趁现在大功告成之时,赶快离开越国,否则下场肯定会很凄惨。
可惜,热衷功名的文种不相信范蠡所说,认为正立了盖世之功,受到越王重用,高居为相,怎么可能有不好的结局呢?死活不愿放弃好不容易得来的荣华富贵。范蠡无奈,只好与文种作别。后来文种的下场果然验证了范蠡之言。次年,越王勾践就找了一个“文种想谋反”的罪名,赐文种一把宝剑,令他自裁。
这就是成语“鸟尽弓藏”钩沉的故事,告诫世人:功成不必自我。
(二)泛舟蠡湖
范蠡作别文种后,果断放弃了“上将军”的殊荣,在勾践大摆庆功宴犒劳功臣的那夜,悄悄与妻子西施挂冠离去。那夜,范蠡与西施悄悄走出齐门,来到护城河,坐上事先安排好的小木船绕河逡巡了一圈京都夜景后,洒泪而别,向微茫的太湖而去。
太湖北边的五里湖,风景优美,山明水秀。范蠡与西施决定隐姓埋名,在这里搭建草房,正式过上渔家生活。于是,范蠡经常携西施泛舟五里湖,后来人们就把五里湖称为“蠡湖”。这就是范蠡“泛舟蠡湖”的故事。
后来范蠡与西施离开五里湖,选择了迁居杭州西湖。因此,也有范蠡与西施“泛舟西湖”之说。
(三)三次散尽家财
范蠡在“泛舟蠡湖”、“泛舟西湖”期间,还化名鸱夷子皮,辗转齐、宋等地,下海经商,主营渔业和贩盐。由于范蠡有经商头脑,长于“薄利多销”,很快就积累上千万的资产。范蠡成了巨富,对钱财却坚持“财聚而不守”的理念。为此,他三次散尽家财,救济贫困。
范蠡每次散尽家财之后,又很快赚到比以前还要多的财产。以致人们都很崇拜他,奉为“商圣”,尊为财神,期望得到他这个大财神的保佑,经商沾得财气,从此财源滚滚。这就是后世供奉范蠡为财神的由来。
(四)第二次功成身退
由于范蠡在齐地经商出了名,兼之又仗义疏财,深得百姓好评。齐王知道后,特专程拜访,对范蠡的贤明能干大加赞赏,于是聘请他为相国,在国都临淄全权主持政务。范蠡在齐国为相三年,齐国国力进一步增强,走向强大。这时,他认为:对于一个布衣而言,治家能致千金,居官致于卿相,已是极点,不能久受尊名。
于是,范蠡毅然向齐王归还相印,再次功成身退,奔宋国而去,继续下海经商。最后范蠡选定在宋地陶丘(今山东荷泽定陶一带)定居下来,他认为此地是“天下之中”,最佳的经商之地。从此,范蠡就自由地奔走在经商之路上,直到公元前448年逝世,活了88岁。
所以,人们又称范蠡为“陶朱公”。这就是“商圣”范蠡,一生淡泊名利,一生头脑睿智,一生清醒而又简单地活着。
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