明朝重臣宋濂想退休，朱元璋为何迟迟不肯答应

帝王心思重，老臣难抽身

明太祖朱元璋迟迟不放重臣宋濂致仕，实因视其为股肱之臣，惜才难舍。

研读明史可见，帝王师中饱学之士不少，但称得上思想家的凤毛麟角。朱元璋青睐的宋濂，若论学术身份，绝非思想家，却是实打实的学问大家。学者熊召政在《燕泥污我读残书》中记载过这么一桩事：大臣茹太素呈上万言书直斥时弊，惹得龙颜大怒被打入诏狱。廷议时宋濂竟顶着朱元璋的冷脸替茹太素说情。朱元璋一反常态感慨道："朕闻太上为圣，其次为贤、为君子。宋景濂事朕十九年，未尝有一言之伪，诮一人之短，始终无二。非只君子，抑可谓贤矣。"

这声"贤人"评价分量极重。当年称刘伯温为"吾之子房"，如今又给宋濂戴上贤人冠冕，足见器重。可就在这番盛赞后不久——洪武十年（1377年）正月，朱元璋终于松口准了六十八岁宋濂的退休请求。要知道这位老臣数年前就以年迈为由屡次请辞，朱元璋硬是攥着不放人，直到见他确实老态龙钟才勉强放行。

其实早在洪武九年腊月，朱元璋心里已有了放人的念头，却特意拖到过完春节。正月初六那日，召宋濂入宫宣布决定后，忽然问道："爱卿今年几何？"听得"六十有八"的回答，命内侍抬出备好的《御制文集》和绮帛，语带深意道："留着这些绸缎三十二载，届时可做百岁衣。"正如杜诗所叹"人生七十古来稀"，这番跨越时空的赠礼让宋濂伏地哽咽，朱元璋亦动容离座相扶："卿归乡后善自珍重，每年须来京面圣，好与朕叙叙家常。"

此情此景，满朝文武无不泫然。六日后浦江归舟上，宋濂写下《致政谢恩表》，其间暗藏三重玄机：其一，素来文风古奥的他刻意用白话书写，只因深知出身草莽的皇帝最恶咬文嚼字——茹太素前车之鉴犹在；其二，三遍重复"臣诚欢诚忭，稽首顿首"，以语无伦次显赤诚，天下文臣之首深谙大智若愚之道；其三，通篇感念知遇之恩，誓言世代图报，恰如舟过金陵时杨柳岸的晓风残月，道尽伴君滋味。

谢恩表里的大学问

这份薄薄的谢恩表，实则是老臣用毕生智慧写就的生存指南。面对龙椅上那位既重情又多疑的帝王，宋濂将谦卑刻进字里行间。他太清楚，伴君如伴虎的古训从来不是虚言。当年茹太素万言书里辞藻堆砌，落得廷杖入狱；而自己仅凭"明白如话"四字真言，反得御赐绮帛。这其中的分寸拿捏，恰似走钢丝般惊心动魄。

朱元璋赐帛时那句"三十二年后作百岁衣"的期许，与其说是祝福，不如说是帝王心术的写照——既要施恩示宠，又暗含生杀予夺的威慑。宋濂在谢恩表中三次叩首的笨拙姿态，恰是最精妙的应对：用最朴拙的诚意，化解最叵测的天威。这位历经三朝的老臣，终以退场时的优雅姿态，为明初文臣的处世哲学添了浓墨重彩的一笔。

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