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晚年统治昏聩,乾隆的名声为何比康熙差得多

以史为鉴 2023-06-29 03:24:03

晚年统治昏聩,乾隆的名声为何比康熙差得多

乾隆晚年昏聩却名声不敌康熙,盖因盛世转衰之痛与接班人之失也。

记得今年六月游览避暑山庄,一位张姓导游指着康熙、乾隆画像道:“这位是创业,那位是败家。”此言虽简,却道破了乾隆在百姓心中的尴尬地位。但若只以“败家”二字定论,实则有失公允。乾隆青年时期确是封建帝王中的佼佼者,将大清推向鼎盛。然晚年治国昏聩,王朝由盛转衰的速度之快,却让他背负了比祖父康熙更重的骂名。这背后,藏着三重历史密码。

时代洪流下的盛世泡沫

康熙末年(1722年)至乾隆末年(1799年),短短七十年间,中国经历了翻天覆地的剧变。康熙定下的“永不加赋”政策,加上雍正“摊丁入亩”的改革,为乾隆时期的人口爆发埋下伏笔。乾隆三十年(1765年),全国人口突破2亿;至其末年,竟激增至3.5亿(数据源自《清实录》)。这一数字,比康熙初年翻了六倍有余!

人口增长本是盛世吉兆,却暗藏危机。乾隆后期推行“耗羡归公”等政策,看似体恤民生,实则财政体系已不堪重负。当经济增速放缓,地少人多的矛盾便如滚雪球般膨胀。正如黄遵宪所言:“地尽而民穷,民穷则思乱。”此时的民间秘密会社(如天地会、哥老会)如雨后春笋,恰似埋在盛世地下的火药桶。

龙椅之下的接班人困境

康熙留下的烂摊子,被雍正皇帝以雷霆手段收拾得服服帖帖。这位“夺位者”甫一登基,便连发15道上谕整顿吏治,如同《国史大纲》所载:“雍正整饬弊端,几近刮骨疗毒。”而乾隆更是将“祖制”与“新法”玩弄于股掌之间,一面推行“文字狱”压制思想,一面又大修藏书楼彰显文治。

可到嘉庆接棒时,这盘棋就彻底乱了。他虽诛杀和珅、追回2亿白银(数据出自《清史稿》),却像只会临摹画谱的匠人,整日翻阅康熙朝实录照猫画虎。其“勤政”不过是守成之策:罢修圆明园省银13万两,却不知西洋列强已用工业革命的炮火叩响国门。这般“勤勉”,恰如黄宗羲在《明夷待访录》中所讽:“但摹古而不知变,虽日理万机,亦不过画地为牢耳。”

历史长河中的不同结局

康熙晚年虽有“九子夺嫡”之乱,却因接班人得力,最终将危机化为泡影。而乾隆留下的烂摊子,遇上嘉庆这般“守成者”,便如滚石上山——王朝的衰败之势再也无法遏制。当鸦片战争的炮声在1840年响起时(史实明确),人们蓦然回首:康熙的“盛世”尚有回旋余地,乾隆的“盛世”却成了压垮骆驼的最后一根稻草。

这恰应了杜牧《阿房宫赋》中那句:“秦人不暇自哀,而后人哀之;后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人也。”乾隆晚年沉迷“十全武功”,却不知身后已埋下倾覆的种子。而康熙虽晚年倦勤,却因打下坚实根基,得以在史册中留得清誉。

江山代有才人出,各领风骚数百年。乾隆的悲剧,何尝不是所有盛世帝王的宿命?只不过,历史总是用最锋利的笔锋,将他们的晚年抉择镌刻成警示后人的丰碑。

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