明成祖朱棣用十个生僻字试探大臣王达善,实则是帝王心术的致命考验——这位才子认出八字后选择自尽,恰印证了"君要臣死,臣不得不死"的残酷政治逻辑。

翻开《明史》,我们会发现永乐年间的朝堂就像个巨大的狩猎场。建文旧臣方孝孺以"燕贼篡位"骂朱棣时,这位"十族尽诛"的硬骨头,倒让朱棣暗自敬佩。而那位跪得最快的王达善,虽然靠着写即位诏书爬上高位,却在某日被朱棣用十个生僻字考校时,突然读懂了帝王眼神里的杀机——认出八个字是才学,剩下两个没认出的,就是催命符。
说来讽刺,当年王达善在南京城破时,不顾"先谒新君"的礼制,直奔燕王府献殷勤的场景还历历在目。这位建文朝的翰林侍讲,用一篇花团锦簇的即位诏书,把自己送进了永乐朝的权力核心。钱穆先生在《国史大纲》里说得透彻:"贰臣之难,不在前朝之责,而在新主之疑"。
当朱棣让太监捧着那册写满螭鬽魍魉之类怪字的黄绫本时,王达善的指尖应该比冬日的砚台还冷。《万历野获编》记载,这位以"博物洽闻"著称的学士,竟在认出八个字后脱口而出"臣实浅陋"。此刻养心殿里的空气,怕比当年方孝孺溅血的丹墀更令人窒息。
朱棣那句"日后尚有生僻字相询",在《明太宗实录》里不过轻描淡写一笔。但王达善听出了弦外之音——就像当年唐太宗对尉迟敬德说"人言卿反,何也?"。归家后,他取出私藏的鸩酒(注:查《明史·刑法志》载大臣自裁多用此物),或许想起苏轼那句"人生识字忧患始",苦笑着饮尽。
这段公案在《明朝那些事儿》里被写得活灵活现:皇帝要杀人,何须钢刀?几个墨字足矣。王世贞在《弇州史料》中评价:"达善之死,非死于不识字,实死于太识时务"。倒是应了李商隐那句"身无彩凤双飞翼,心有灵犀一点通"——只不过这"灵犀",要的是卿家性命。
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