古人的名字都有“字”，“字”是什么意思

古人的名字都有“字”，“字”是用来表示对对方的尊敬，而对自己则用名来自谦。

从乱世英豪说起

谈及古代历史，最让人津津乐道的莫过于那纷争不断的乱世。正如《三国演义》开篇所言：“天下大势，分久必合，合久必分。”正是在这动荡不安的时代里，英雄辈出。关羽、张飞、曹操、刘备乃至隋唐时期的秦琼等人物，皆因各自非凡的事迹而为后人所熟知。特别是关羽，其水淹七军之举震撼了整个华夏；秦琼，则以其仁义礼智信闻名于世。

观看电视剧《三国演义》时，细心的观众或许已经注意到这样一个细节：剧中角色们并不直接称呼彼此的名字，而是使用“字”。比如刘备字玄德、曹操字孟德、关羽字云长。在那个时代，朋友之间相互称呼时通常会使用对方的字，只有当双方处于极度愤怒或敌对状态时，才会直呼其名以示不敬。

“字”的由来与意义

那么，“字”究竟是什么？它又承载着怎样的文化含义呢？根据《仪礼·士冠礼》记载：“冠而字之，敬其名也。自谦称名，他人则称字也。”简单来说，就是用字来表达对他人的尊重，而自己则通过提及自己的名字来表现谦逊。此外，在同龄人之间必须使用字相称，而对于长辈而言，既可以选择称呼晚辈的名字也可以选择称呼其字，后者往往用来展现一种更为亲近的关系。即使是在《三国演义》中，尽管刘备与曹操内心深处互不信任甚至怀有敌意，但在公开场合下他们仍以‘玄德’和‘孟德’这样的尊称来互相问候。

“冠而字之，敬其名也。自谦称名，他人则称字也。”——《仪礼·士冠礼》

值得注意的是，并非所有人都能随意拥有一个“字”。男子一般在二十岁行成人礼（加冠礼）之后才会获得自己的字，而女子则需等到十五岁时才可取字。但这一习俗并非普遍适用于所有人，如三国时期著名的美女貂蝉，由于其身份地位较低，即便已成年却依旧没有属于自己的字。

实际上，“字”的起源可以追溯到商朝时期，到了周朝更是达到了鼎盛阶段。以孔子为例，他的字是仲尼，这并非随意选取的结果，而是因为他在家排行第二。同样地，西汉开国皇帝刘邦未登基前名为刘季，这里的“季”相当于我们现在所说的“老三”。

随着时间推移，“字”的使用逐渐减少。直到民国时期，一些军阀为了彰显自身文化素养，依然会给自己起个象征性的字，比如东北王张作霖便自称为雨庭。然而，随着新中国的成立以及文化的革新，“字”这一传统渐渐淡出了人们的日常生活。

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