古人为何用纸遮面?揭开生死帷幕下的三重智慧

生死大限,如昼夜交替般自然。古人以纸覆面,非是迷信,实为集礼义、卫生、人情于一身的生死智慧。且听我细细道来这黄白轻纱背后的深意。
说起这遮面习俗,倒要提提春秋末年那场惊心动魄的吴越恩怨。话说吴王夫差灭了越国,却留了勾践性命。老臣伍子胥跺着脚劝谏:"勾践卧薪尝胆,此人不除,吴国危矣!"(此处史实见《史记·伍子胥列传》)可夫差非但不听,反赐剑令其自刎。
伍子胥临死悲啸:"剜吾目悬于东门,吾当见越人入吴!"(《吴越春秋》载其言)果不其然,九年后勾践反攻姑苏城,夫差兵败如山倒。临终前他忆起忠臣遗言,羞愤难当,急令侍从:"速以帛覆吾面!若见子胥于九泉,吾何颜以对!"(此典故见《国语·吴语》)
李贺《苦昼短》叹得好:"吾不识青天高,黄地厚。唯见月寒日暖,来煎人寿。"这覆面之举,恰似给未瞑之目蒙上最后体面,让生死两相安。
除却这历史公案,覆面更有实实在在的用处。老人咽气时,家人取一方轻薄白布或黄纸覆于面庞,其中暗含两重玄机:
其一谓之"验息"。若人只是昏厥,呼吸间轻纸微动,守灵人见之可施救。恰如《礼记·丧大记》所言:"属纩以俟绝气。"古人以新絮置口鼻观其动,覆纸正是此法变通。
其二谓之"防秽"。人殁后体内浊气升腾(古人虽不知细菌,却晓"尸气"有害),以布障面可阻污秽扩散。南宋《洗冤录》明载:"尸首腐败,其气恶毒。"这方轻纱,恰是生者最后的守护。
陆游《示儿》诗云:"死去元知万事空",然古人对待死生之事,却始终秉持"事死者如事生"的庄重。一方轻纸,三重深意:遮的是未了恩怨,护的是生者安康,守的是生死尊严。此间智慧,纵越千年仍熠熠生辉。
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