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朱厚照最信任的太监刘瑾,最后落得凌迟的下场

以史为鉴 2023-06-29 23:43:52

"八虎之首"刘瑾:从权势滔天到千刀万剐的警示录

问:为何明武宗最信任的太监刘瑾会落得凌迟下场? 答:这位权倾朝野的"立皇帝"因贪婪无度、树敌无数,最终被昔日盟友张永以十七条大罪告发,在1510年八月被凌迟处死,整整割了三天共3357刀。

正如苏轼在《晁错论》中所言:"天下之患,最不可为者,名为治平无事,而其实有不测之忧。"刘瑾的结局,恰似这句警世恒言的最佳注脚。让我们拨开历史的迷雾,看看这位正德朝第一权阉的兴亡史。

一、从死囚到"立皇帝"的荒唐发迹

弘治五年(1492年),因犯罪本该处死的刘瑾(时年约45岁)阴差阳错被派往东宫,成为10岁太子朱厚照的玩伴。这个目不识丁的太监深谙"投其所好"之道——据《明武宗实录》记载,他每日为少年天子准备鹰犬、歌舞、角抵之戏,渐渐成为"八虎"之首。

正德元年(1506年),15岁的朱厚照即位后,刘瑾通过"奏章夜递"的伎俩(趁皇帝玩乐时代批奏章),与内阁首辅刘健、谢迁等顾命大臣展开权力角逐。最终以刘健等人致仕告终,刘瑾自此掌控司礼监,时人暗称"立皇帝"。

《国史大纲》评价这段历史时叹道:"阉宦之祸,至正德而极矣。"刘瑾专权期间,不仅创设"内行厂"监视百官,更发明"罚米法"(令官员缴纳米粮抵罪),据《明史》记载,被罚官员达数百人之多。

二、众叛亲离的取死之道

刘瑾犯下三个致命错误: 其一,苛待同盟。同为"八虎"的张永、谷大用等人,原可成为政治盟友,却被他压制排挤。正如《史记·淮阴侯列传》所言:"狡兔死,走狗烹",但刘瑾连"狡兔"都未猎尽就急烹"走狗"。

其二,贪得无厌。他敛财达"黄金二百五十万两,白银五千万余两"(《弇州史料》),甚至要求地方官赴任前需先向他行贿,谓之"见面礼"。

其三,断绝后路。正德五年(1510年)四月,安化王朱寘鐇以"清君侧"之名造反,虽被杨一清平定,却埋下祸根。张永押解叛王回京时,与杨一清密谋,借献俘之机在武宗酒醉时呈上刘瑾罪状。

"其兴也勃焉,其亡也忽焉"——这句《左传》名言恰是刘瑾命运的写照。当抄家发现玉带、蟒袍等违禁物时,连最宠信他的明武宗也拍案大怒。《明实录》记载行刑场面:"京师百姓争购其肉,一文钱一片,有生啖者。"

历史总是惊人地相似,就像白居易在《放言》中写道:"周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时。向使当初身便死,一生真伪复谁知?"刘瑾的故事留给后人的,不仅是茶余饭后的谈资,更是权力游戏中血淋淋的生存法则。

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