李臣典是攻陷天京的第一功臣，曾国荃为什么要隐瞒他的死因

李臣典是攻陷天京的第一功臣，曾国荃为什么要隐瞒他的死因

李臣典之死，湘军秘而不宣，实为遮掩其纵欲身亡之丑，保全“刚勇巴图鲁”虚名。

天京破城：亡命徒的“功劳”

1864年六月十六，南京龙脖子处，一声巨响震彻云霄——上万斤炸药将城墙炸开豁口，湘军如潮水涌入，太平天国十四年基业，终在曾国藩湘军围攻下土崩瓦解。

城破之日，湘军屠戮无度，赵烈文在《能静居士日记》中记：“三日夜火光不息，秦淮河尸首如麻，毙贼十余万。”这边是人间炼狱，那边湘军大营却摆起庆功宴，酒肉飘香中，众人皆言：“破城首功，非李臣典莫属。”

李臣典，字祥云，湖南邵阳人，十八岁从军，属湘军吉字营信字营。此人堪称亡命徒，战阵上悍不畏死，手下兵卒亦个个如狼似虎。虽军纪败坏，所到之处烧杀抢掠，却因能征善战，曾国荃对其睁一只眼闭一只眼，久而久之，李臣典更觉有恃无恐。

围城两月，湘军屡攻不下，伤亡惨重。李臣典察得太平军粮草将尽，诸军疲惫，便向曾国荃献策：“掘地道破城，刻不容缓！”遂率部昼夜挖掘，于城墙下埋万斤火药。点火之险，不言而喻——稍有不慎，人药俱焚。众人面面相觑，李臣典却挺身而出：“某来！”吕洞宾曾点化世人：“贪嗔痴是三毒，纵欲者如扑火飞蛾，终将焚身。”李臣典此时，已如那飞蛾，不知危险将至。

纵欲丧命：兄弟的隐秘

城破半月，原本生龙活虎的李臣典，竟病入膏肓。曾国荃赶来时，他已气息奄奄，逼问之下，才断断续续道出实情。

原来，为报“头功之恩”，曾国荃默许李臣典肆意劫掠，甚至特批他“享用”洪秀全后宫宫女。哪知李臣典色胆包天，将数十名宫女掳入帐中，日日淫乐，更滥服春药以求欢。《道德经》有言：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽”，纵欲过度，必遭天谴。

曾国荃闻言，气得七窍生烟，却又不忍斥责这将死之人，只在心中暗骂：“不争气的下流坯子！”随军大夫诊脉后，摇头退去，只催促备办棺木。李臣典自知命不久长，临终前竟恳求见曾国藩一面。

曾国藩赶到神策门，听罢曾国荃所言，沉默半晌，终是叹道：“祥云病因，务必封锁！若传出去，不仅损他英名，吉字营乃至整个湘军颜面何存？奏报朝廷，只说‘因伤转病，医治无效’。”功过难两全，名节重于山。曾国藩此举，既是护兄弟，亦是护湘军根基。

此时朝廷嘉奖令已至：封李臣典一等子爵，赐黄马褂、双眼花翎。可惜这“第一功臣”等不到荣耀加身，已先一步赴了黄泉。曾国藩兄弟连忙再上奏折，称其“操劳过度，不幸身亡”……

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