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明朝军备鼎盛时期火器水平略高于西方,为什么说“略”高呢

揭秘历史故事 2023-07-02 22:27:44

明朝军备鼎盛时期(约永乐至成化年间)火器技艺虽曾短暂领先西方,然“略”高之谓,正在于优势如朝露易晞——领先窗口不足百年,旋即被西方反超,此后多赖仿制维系,自主创新渐趋式微,故称“略”高。

一、昙花一现:神机营与成化鼎盛

火药肇始于唐末军用,宋时已铸“突火枪”为管形火器之祖;西方迟至13世纪方经阿拉伯人传入火药术,14世纪初现“火门枪”。故明初立国(14世纪末),承宋元遗绪,火器确居寰宇前列。然洪武二十六年(1393年)《明实录》载军制:“每百户,铳手十名……"铳手仅占一成,足见其时未重火器。转机在永乐帝——创设神机营,世界首支专业化火器部队横空出世;及至成化年间(1465—1487),明军火器配备比例跃升至三成,铳炮齐备,蔚为大观,此诚鼎盛之象。

二、逆水行舟:仿制困局与末路微光

然承平日久,武备渐弛。明朝海内晏安,火器革新几近停滞;西方列国征伐不休,为破重甲坚城,火器技术如春笋破土,日新月异。至15世纪中叶,西方便已反超。此正合古训:“逆水行舟,不进则退”,技艺之道,懈怠即衰。史证凿凿:1522年屯门海战缴获葡船“火绳枪”,1548年抗倭时得倭寇改良版“鸟铳”(因可精准射落飞鸟得名),戚继光叹其“精良胜葡制”,遂大力仿制,戚家军鸟铳装备率达五至六成。然盛况之下,隐忧已显——自主创研能力式微,唯赖“他山之石”维系战力。佛朗机炮、红夷大炮等亦皆引进仿造,虽暂保军威,根基已摇。

崇祯年间,徐光启力主革新,于登莱设研发基地,聘葡匠授艺,更创“迅雷铳”“连子铳”“翼虎铳”等自主火器,曙光初现。惜孔有德叛军突袭登莱(1631—1633年),十余年心血尽付劫灰,技术菁华悉数流入后金,千古憾事!清廷入主后自矜“弓马定天下”,弃火器如敝履,终使中华错失追赶世界之最后机缘。回望明朝火器谱系,地雷、水雷、混江雷、集束火箭、“万人敌”等巧思纷呈,然自主创新之魂未固。诚如《诗经》所言:“他山之石,可以攻玉”,善借外力本为智,若失自强之志,终难逃困局。掩卷长思,刘梦得诗句犹在耳畔:“沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春”(刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》),技术浪潮奔涌不息,唯持开放胸襟与进取精神者,方能立于时代潮头。

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