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崇祯死前说文臣人人可杀,这句话到底是什么意思

众妙之门 2023-06-12 23:28:24

崇祯皇帝临终前那句“文臣人人可杀”,并非一时气话,而是对整个大明文官集团自私自利、空谈误国、毫无担当的最终绝望,钱谦益的“水太凉”,便是这绝望中最生动的一笔。

当年清军兵锋直指南京,大明江山风雨飘摇,摆在昔日养尊处优的文臣面前,无非三条路:或是如史可法般,血战到底,以身殉国;或是卷起家财,远遁他乡,苟全性命;再不然,便是剃发易服,归顺新朝。这看似简单的抉择,却成了一面照妖镜,照出了无数读书人内心的真实成色。

一湖冷水,照见两种肝胆

在这场大考验中,有一个人尤为引人注目,他便是文坛领袖、东林党魁钱谦益。此公万历年间便中进士,宦海沉浮三十余载,文采斐然,名满天下,被誉为“一代文宗”。清军将至时,他信誓旦旦,要效法屈原,投水殉国,以全名节。其红颜知己柳如是,一个风尘女子,反倒比他更有决断,劝他道:“国亡君死,我辈当以死相随。

于是,钱谦益带着一家老小及一众亲友,浩浩荡荡来到了常熟尚湖。众人皆以为他要上演一出壮烈的投水殉国。可他站在湖边,磨蹭了许久,日头都快落山了,却迟迟没有动静。只见他伸手探了探湖水,随即缩回,捻着胡须叹道:

“哎,这水太凉了,可咋办?”

满腔悲壮,瞬间化为一场闹剧。反倒是柳如是,见丈夫如此,心灰意冷,奋身一跃,欲赴清流。所幸被众人七手八脚救了上来。钱谦益这“水太凉”三字,凉的不是湖水,而是人心。孟子有言:

“富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈,此之谓大丈夫。”

可这位文坛巨擘,其“气节”竟不如一介歌妓。他并非一时冲动,而是将赴死当作一场可以表演的“秀”,既想博得万世清名,又舍不得这身皮囊。真到了生死关头,那点文人的风骨,便如纸糊的一般,一戳就破。

文章盖世,难救一死之贪

人皆有求生之欲,本无可厚非。但可鄙之处在于,钱谦益既无殉国之勇,又无隐居之节,反而选择了最不堪的一条路:主动投降,还劝降他人。他高调地剃了头发,向新主子献媚,以为能换得荣华富贵。这恰如道家故事里所讽,有些修行人,口头上“跳出三界外,不在五行中”,心里却惦记着香火供奉,如何能成仙?真正的修行,是放下,是舍得,钱谦益什么都想要,结果什么都守不住。

他后来在清朝的日子,也并未如他所愿。虽得了个官,却备受猜忌,不过是个点缀门面的摆设。民间唾骂他,连后来的乾隆皇帝都看不起他,写诗嘲讽道:

“平生谈节义,两姓事君王。进退都无据,文章哪有光?真堪覆酒瓮,屡见咏香囊。末路逃禅去,原是孟八郎。”

这首诗可谓字字诛心,说他谈了一辈子气节,却侍奉两朝,毫无立场,文章写得再好,也只配拿去盖酒坛子。

更可笑的是,钱谦益后来竟将自己投水未成的原因,推到柳如是身上,说是她阻拦。如此行径,与泼皮无赖何异?史家想为他辩解,都找不到一个像样的理由。一个临终前随口诌出的借口,竟盖过了他一生的文名,成了他永远撕不掉的标签。

钱谦益,不过是明末文人的一个缩影。崇祯皇帝在煤山自缢前,想必脑海中闪过了无数个“钱谦益”的影子。这些人平日里高谈阔论,指点江山,一旦国难当头,便各怀鬼胎,只顾自家身家性命。皇帝要钱,他们说国库空虚;皇帝要兵,他们说兵员不足;皇帝要他们死,他们说“水太凉”。

当一个国家的精英阶层,集体失去了担当与风骨,那么这个王朝的气数,也就真的尽了。

崇祯那句“文臣人人可杀”,是恨,是悲,更是对一个时代彻底的失望。

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