犬戎真的很强吗?西周为什么会被犬戎灭掉?这个问题的答案或许会令许多人感到意外,但事实却是:犬戎并不强大,西周的灭亡实则源于自身的积弊。

首先,犬戎的实力远不及想象。
犬戎是周王朝西北面的游牧部落,从地理位置上看,已经和西周的都城所在地十分靠近。然而纵是如此,西周仍然将防御体系的重点放在了东南面,而不是后世汉唐那样重心放在西北面,原因为何?无他,因为防御西北的压力并不大而已。
周康王、周昭王时期,西周就对南面的荆楚进行了多次大规模征伐,而无论成败如何(昭王甚至还在南征中淹死了),都无后顾之忧,西北基本安静,偶有侵扰,但问题不大。
可见,西周凭着当时的几个老牌诸侯国,就足以防御西北的戎狄部落了。
到了穆王时期,周王朝还进行了一次西征,结果是获“四白狼、四白鹿以归”。显然,这应该就是周穆王征服的那几个以狼和鹿为图腾的部落。
而且从《穆天子传》中记载的周穆王和“西王母”的故事里,也可以大致看出,当时的犬戎部落可能还处于母系氏族社会阶段,其文明程度远低于周王朝。
穆王之后,王室中衰。直到周宣王继位,开启短暂的中兴局面,周王朝依然有余力支持秦国祖先对犬戎发动进攻并获得大胜。
可见,面对力量凝聚起来的周王室和诸侯国,犬戎是无法抗衡的。后期秦国仅凭一国之力,就足以称霸西垂,并最终消灭犬戎,也正说明了这一点。
其次,西周对犬戎采取的是一种“不设防”的态度。
除了犬戎比较落后弱小以外,其实还有个重要原因,是它和西周的亲近关系。
和我们印象中有所不同的是,西北戎狄和西周的关系,其实并没有后世汉唐那样的剑拔弩张。相反,在这些戎狄中还发现了一些姬姓的族群,他们很可能就是周室在以前的族群迁移过程中被留下来的遗民,是周王室的远亲。
另外,王室之间的联姻也势所必然。就像后世晋国联姻北方的白狄、赤狄共同对抗秦楚一样,周王室和犬戎之间因复杂而多变的局势而互相通婚,产生可以互相利用的姻亲关系,一点也不奇怪。
更何况,康王之后,来自南面的荆楚和东面的淮徐诸侯国势力的威胁,已经远远超过了来自犬戎的压力。因为对付犬戎,就算老牌的岐山附近的诸侯国已被消磨殆尽,再封一个秦国也就够了。而对于东南面的诸侯,周王室却要大伤脑筋,并最终变得无能为力。
最后,帝国的奔溃。
犬戎势力的渐渐坐大,是在周王室中道衰落后形成的,但并非到了难制的地步。
就算是到了周幽王时期,犬戎灭亡周朝的过程,也是在王室内乱,申侯带路并联合缯国的前提下完成的。这是一次里应外合的趁虚而入,而并非是犬戎的实力碾压。所以周平王继位之后,联合秦晋就赶走了犬戎。
只是,犬戎虽走,诸侯却已经如虎环伺。
综上,因为犬戎实力相对比较弱小,又和周王室“近邻远亲”的关系,加之东南面的重压导致了周王室对犬戎“不设防”状态的形成,再加上后期王室衰落(特别是千亩之战的惨败和关中平原的大地震),内乱爆发(主因是幽王十分任性的废立太子),才使得犬戎能够趁虚而入,西周这头已经外强中干的大象便轰然倒地了。
正如古语所言:“亡羊补牢,未为迟也。”
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