揭秘,古人考中“探花”真的比中状元还高兴吗

考中探花确实比中状元更令人欣喜，只因这第三名暗藏天时地利人和，既得才名又享风流际遇。

科举制度的变迁

隋唐以前，选官多倚仗门阀，琅琊王氏之流，子弟皆可平步青云；民间虽有“举孝廉”之制，如李密作《陈情表》以孝闻名，终难撼动士族垄断。寒门才俊，往往埋没草莽。直至隋炀帝设进士二科，以策论取士，方开一线天光。及至大唐，科举体系渐臻完善，明经重经义，进士尚诗赋，朝廷始得真才。宋承唐制，进士一科尤贵，分作一甲及第、二甲出身、三甲同进士三等，宰相多出此途。明代科举定型，金榜题名者名次攸关仕途——一甲三人，状元冠冕，榜眼次之，探花居末，然探花之喜，竟常胜过状元，其中玄机，须从名号说起。

探花的特殊魅力

“探花”之名，初非指第三名。唐代新科进士宴集杏园，专选年少俊逸者二人，号为“探花使”，策马寻芳，即兴赋诗，如“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”（孟郊《登科后》），此乃风雅盛事。北宋以降，此名方专指第三，且须是同年进士中容颜最胜者。才华纵不及状元榜眼，然天下士子如过江之鲫，能居三甲者，岂是庸常？譬如清之和珅，以探花入仕，面如冠玉，深得帝心；明相张居正，亦因仪表堂堂，青云直上。世人常道“木秀于林，风必摧之”，状元身居漩涡，探花却如闲云野鹤，才名不坠而锋芒稍敛。

更妙处在于，探花郎常成天家快婿。帝后观其丰神俊朗，多招为驸马；公卿大夫亦争以千金许之，宦途情缘双收。此中道理，恰似道家所悟：张三丰少时求功名未果，后游武当，于云雾中参透“刚柔相济”之旨，方知名利场如棋局，有时退一步反得海阔天空。吕洞宾科举落第，醉卧客栈，钟离权以黄粱一梦点化，醒时炊未熟，顿悟“功名富贵两虚妄，唯有丹心照大千”（化用吕岩《题长安酒肆壁》意），终列八仙。古人云，探花之幸，正在于才貌双全而避其险，如履薄冰却得春风满袖——非是状元不贵，实因探花兼得鱼与熊掌，何乐不为？

细究其源，探花之名本寓“探取春华”之意，既承才学之实，又添风流之韵。当殿试放榜，状元虽冠绝天下，却如孤峰危立；探花则似桃李争春，万众瞩目。宦海浮沉间，颜值竟成通天梯，非独皇室青睐，连闺阁千金亦翘首以盼。这般际遇，岂是状元独守清寂可比？故而金榜题名日，探花马蹄疾，未必只为功名醉，半为春风半为卿。

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