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军机大臣猝死轿中,乾隆亲临丧礼

以史为鉴 2023-07-05 07:34:55

军机大臣刘统勋于轿中猝然长逝,乾隆皇帝亲临丧礼,以最高礼遇哀悼这位“国之柱石”。

少年英才,仕途如虹

乾隆一朝,刘统勋堪称能臣典范,其地位之重,堪比雍正朝的张廷玉。他为人刚正廉洁,眼光深远,吏治练达而公正无私,深得时人敬仰。乾隆帝曾亲口赞誉:“统勋练达端方,秉公持正,朝臣罕有其比,故凡审决大狱,督办大工程,悉命统勋前往莅事,无不治者。” 刘统勋25岁高中进士,却在雍正朝默默无闻,仅任文书小吏。直至乾隆登基,慧眼识才,屡加擢拔:元年授内阁学士,二年迁刑部侍郎,六年擢左都御史,其后历任刑部尚书、工部尚书、吏部尚书、大学士乃至军机大臣,真如“好风凭借力,送我上青云”,成为名副其实的“火箭干部”。

乾隆六年,身为左都御史的刘统勋上奏,直言张廷玉家族势力过盛恐有“满招损”之虞,又谏讷亲性情偏狭需加训诫。此举并非弹劾,而是力倡御史监察制度以肃清吏治。虽乾隆暂无意动张廷玉,却对刘统勋的胆识暗自嘉许。此后,他屡被委以重任:督办漕运河工,政绩斐然;乾隆十九年,清军西征准噶尔部,刘统勋奉命转运粮草于巴里坤。然朝廷仓促出兵,粮秣不继,大军被迫自伊犁撤退。不料准噶尔酋长阿睦尔撒纳(注:史实修正,原文“阿睦撒纳”应为“阿睦尔撒纳”)趁机叛乱,重占伊犁。刘统勋因不谙前线实情,上疏建议全军撤出伊犁以避更大损失。此奏恰逢乾隆盛怒,竟不分青红皂白将其逮捕下狱,查抄家产。事后证明,帝王一怒,雷霆万钧;然明君醒悟,亦能拨云见日——乾隆冷静后即官复原职,无罪开释。

鞠躬尽瘁,君臣永诀

乾隆二十一年,年逾花甲的刘统勋主持治河工程,亲临堤坝,风餐露宿,终圆满完成任务。此后多年,他奔波于外,督办工程、审理大案:云贵总督恒文勒索案、山东巡抚蒋洲亏空案、江西巡抚阿思哈受贿案,皆由其秉公裁决。政绩卓著,乾隆二十四年授协办大学士,二十六年晋大学士。至乾隆三十五年(1770年),首席军机大臣傅恒病逝,满人中暂无合适人选,刘统勋以汉臣身份暂代此职——乾隆素爱年轻才俊,此举实为权宜之计。不久两江总督尹继善接任首席,刘统勋转任内阁首辅;然尹继善未及一年便病故,乾隆只得再委刘统勋为首席军机大臣。

为相两年余,刘统勋深谙君臣之道:既不缄默附和,亦不直撄龙鳞。一次乾隆议及州县亏空,欲罢免所有官吏,改用文秘代之,命其当场表态。刘统勋从容道:“圣上聪思至三日,臣昏耄,诚不敢立即回答,容退而熟审之。” 次日上朝,他奏道:“州县治百姓者也,当使身为百姓者为之。”话未毕,乾隆已醒悟收回成命。乾隆三十八年十一月十六日(1773年12月29日),刘统勋忙碌整日入宫议事,至东华门时轿夫揭帘,竟见其已昏迷不醒。乾隆急遣御医抢救,终是回天乏术。闻此噩耗,乾隆悲恸如失股肱。治丧时亲临其宅,见家中清贫如寒士,深合儒家“修身齐家”之道,遂下旨褒奖:“统勋神敏刚劲,终身不失其正”,赐谥“文正”——此乃人臣至高荣典。旋即准其入祀贤良祠,君臣之义,至此圆满。后人观之,恰应了那句古训:“春蚕到死丝方尽,蜡炬成灰泪始干。”(李商隐《无题》)

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