东汉的马皇后,谥号明德,是伏波将军马援的小女儿,她无疑称得上是一位贤德的皇后,其事迹在《后汉书》中熠熠生辉,堪称后宫典范。

话说历史上贤德皇后不少,比如唐太宗的长孙皇后、明太祖的马皇后,都是响当当的人物。一个好皇帝,身边总得有个贤内助,不然后院起火,这皇帝当得也闹心。东汉这位马皇后,就是这么一位让人竖大拇指的贤内助。
《后汉书·皇后纪第十》里记载,马皇后是伏波将军马援的小女儿,自幼父母双亡。她父亲马援,是东汉开国功臣,战功赫赫,封侯拜将,可惜在光武帝建武二十五年(公元49年)征讨武陵山民叛乱时,染瘟疫而死,死后还遭诬陷,爵位被削,家道中落。马皇后的兄长也早夭,母亲蔺夫人悲伤过度,精神恍惚而逝。这一连串打击,落在了一个十岁小姑娘肩上。可你猜怎么着?马氏年仅十岁,就开始管理家务,使唤僮仆,对内对外处理得井井有条,跟个大人似的。起初亲戚邻居都不知道她有这本事,后来听说了,都啧啧称奇。她还曾久病,祖母请人占卜,占卜者说:“此女虽有患状当大贵,兆不可言也。”这命格,看来是注定不凡。
这里头有个道理,古人云‘艰难困苦,玉汝于成’,马皇后幼年历劫,反倒磨砺出持家之才,正如《诗经》里说的‘夙兴夜寐,靡有朝矣’,她早早担起责任,显露出超越年龄的成熟。
马皇后如何登上后位?《资治通鉴·汉纪三十六》写得明白。汉明帝永平三年(公元60年)二月十九日,册立贵人马氏为皇后,皇子刘炟为太子。马皇后是马援的女儿,早在光武帝时期,十三岁就被选入太子宫。当时马家失势,堂兄马严为了家族,请求让马氏姐妹入宫服侍,光武帝同意了。马氏入宫后,小心侍奉婆婆阴皇后(光武帝的皇后阴丽华),与妃子们和睦相处,礼仪周到,上上下下都夸她好,太子刘庄对她宠爱有加。刘庄即位为汉明帝后,封她为贵人。
马贵人自己没有儿子,但汉明帝将贾氏所生的皇子刘炟交给她抚养,并对她说:“人未必当自生子,但患爱养不至耳!”马贵人一听,尽心抚育,劳心劳力超过生母。刘炟也孝顺淳厚,母子情深,没有一点隔阂。马贵人还经常推荐宫女给皇帝,唯恐子嗣不广,后宫女子有进见的,她都妥善安排,受宠的还加以赏赐。等到官员奏请立后,汉明帝还没开口,皇太后阴丽华就发话了:“马贵人德冠后宫,即其人也。”瞧瞧,这贤德名声,连太后都认可。
马皇后正位中宫后,越发谦恭,喜爱读书。她穿衣服也节俭,常穿宽大的粗丝袍子,裙子不加边饰。每月朔望,妃嫔公主来朝拜,远远看着以为她穿的是高级绸缎,走近一瞧,都笑了——原来是廉价料子。马皇后却解释说:“此缯特宜染色,故用之耳。”这节俭劲儿,让人想起《国史大纲》里强调的‘俭以养德’,她这不是作秀,是骨子里的朴素。
更难得的是,马皇后还颇有智慧。群臣遇到难处理的事,汉明帝常拿来试探她,她总能分析条理,各得其情,但从不以家私干预朝政。汉明帝因此对她宠敬有加,始终不衰。这境界,正如古诗所言‘淡泊以明志,宁静以致远’,她身在后宫,心系大义,懂得分寸。
总结来说,马皇后从十岁持家到入宫为后,一生恪守贤德,她的故事警示我们:贤内助不是凭空而来,而是历经磨难、修养身心所致。引用一句古诗词收尾:‘德配天地,光耀古今’,马皇后当之无愧。所以,回看标题,东汉的马皇后不仅称得上贤德,更是历史长河中一颗璀璨的明珠。
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