北宋有这样一位宰相,生前被皇帝称为“圣人”,死后配享庙庭,更成为昭勋阁二十四功臣之一。他,就是李沆。

李沆,字太初,洺州肥乡人。生于后汉天福十二年,卒于宋真宗景德元年。此人气度宏远,年少好学,其父李炳曾言:“此儿异日必至公辅。”果然,太平兴国五年,李沆登进士第,自此步入仕途,历太宗、真宗两朝,官至尚书右仆射,成为北宋一代名相。
李沆早年任潭州通判,便已显出台辅之器。转运使赵昌言、长沙守何承矩皆对他极为推重,称其“有公辅之量”。回朝任著作郎后,奉诏试写边将诏书,太宗见后大为赞赏,命其直弘文馆,赐五品服,可谓是青云直上,圣眷正浓。
端拱元年,李沆晋升翰林学士。淳化二年,同判吏部流内铨,他在任上“澄汰流品,旌别淑慝”,以清通简要著称,时誉甚高。太宗曾在曲宴中目送其背影,叹道:“李沆风度端凝,真贵人也!”遂擢为给事中、参知政事,入主中枢。
至道元年,寿王赵恒立为太子,李沆任礼部侍郎兼太子宾客,太宗命太子以师傅之礼待之。三年后真宗即位,李沆遂以参知政事再度入相,后迁平章事、监修国史,可谓权倾一时,却始终不改其清静本色。
李沆为政,主张“清静无为”,尤重戒除人主骄奢之心。他常常以“四方艰难”、“忧勤惕厉”之言讽谏真宗,以防其纵情享乐、渐生怠政。时人称其“圣相”,史书赞他“光明正大”,晚年王夫之更誉其为“宋一代柱石之臣”。
这般风范,颇似道家所言“为无为,事无事”之境界。昔年吕洞宾有诗云:“无心道者修真诀,有意凡人逐利名。”而李沆居相位而能常怀惕厉,秉政事而能持守清静,实有几分道家“治大国若烹小鲜”的从容智慧。
咸平二年,辽军犯边,真宗北征,命李沆为东京留守。他不杀一人而京师肃然,政绩昭然。次年真宗回京,亲至郊迎,赐坐慰劳,恩宠有加。此后李沆屡获升迁,加门下侍郎、尚书右仆射,身居极品,而廉正如一。
景德元年七月初三,李沆早朝时突发疾病,真宗遣医赐药,使者相望于道。次日驾临探视,赐白金五千两。然圣恩虽重,难留贤相——是日李沆薨逝,年五十八。真宗痛哭辍朝五日,追赠太尉、中书令,谥文靖,极尽哀荣。
纵观李沆一生,器识宏远,清静守正,虽无惊世奇功,却以稳厚持重成为北宋政坛的中流砥柱。正如《周易》所言:“坤至柔而动也刚,至静而德方。”李沆之为相,可谓得坤道之厚载矣!
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