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英国使团送给清朝速射炮,为何清朝大臣却一点都不吃惊呢

揭秘历史故事 2023-06-13 07:24:59

英国使团送给清朝速射炮,清朝大臣却毫不吃惊的原因在于:天朝上国的傲慢心态与闭目塞听的体制惯性已形成双重枷锁,纵使西洋利器近在咫尺,清廷君臣仍困于"以夏变夷"的迷思,将真知灼见尽付东流。

天朝气派的虚妄

1793年秋,当马戛尔尼使团在承德避暑山庄展开速射炮演示时,八旗勋贵们的眼神里掠过一丝似曾相识的轻蔑。这门可每分钟发射二十余发弹丸的铜炮,若置于欧洲战场,足以改写整个战役格局。可清廷重臣们却如观市井杂耍,这般反应倒与《庄子》所载"井蛙不可以语于海"的典故暗合——坐井观天者,纵使东海之鳖立于眼前,亦不过方寸泥涂。

昔年张三丰于武当山筑道场,曾见樵夫担柴而行,笑曰:"世人负重而不知轻,正如朝廷负天下而不自知。"彼时清廷何尝不是如此?明末红夷大炮的震怒早已湮没在康乾盛世的笙歌里,工部铸炮局仍在沿用崇祯年间传教士留下的残缺图样,铸炮时掺入的杂质竟让炮膛炸裂成为常态。这般境况,恰如吕洞宾点石成金之术,点化者本存傲慢,纵有仙术亦难奏效。

错失良机的代价

福长安面对欧洲火枪方阵演示时的淡然,实则暴露了军事体系的根本性溃败。当英军采用线列战术实现火力衔接时,清军仍停留在冷热兵器混杂的混沌状态。嘉庆年间天理教民攻入紫禁城,九门提督所属火器营竟有半数鸟铳无法发射,此情此景,恰似当年诸葛亮《出师表》所叹:"亲小人,远贤臣,此后汉所以倾颓也。"

乾隆御览天文望远镜时的求知欲,终究敌不过体制惯性。钦天监官员将英国技师的调试要诀篡改成"敬天法祖"的玄学说辞,这般"创造性转化",倒与《史记·大宛列传》中张骞带回葡萄种子却被宫廷方士炼成丹药的故事异曲同工。待到鸦片战争爆发,林则徐在虎门炮台面对英舰凌厉炮火时,方知当年避暑山庄错过的不止是件奇巧器物。

回望这段历史,不禁想起李白《古风》中的悲叹:"秦王扫六合,虎视何雄哉!挥剑击浮云,诸侯尽西来。"若清廷能以当年康熙帝研习《几何原本》的诚意对待西洋科技,若福长安之流能存张骞凿空西域般的求索精神,或许戊戌年的血泪与辛亥年的枪声都会改写。可惜历史没有如果,正如《资治通鉴》开篇所言:"非其位而居之,非其人而拒之,此历代所以倾覆也。"

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