西汉刘骜执政期间之所以会出现“外戚专政”,主要源于他继位后的荒政与外戚势力的膨胀,尤其是其母王政君及其家族的长期把持朝政。

众所周知,华夏民族自汉朝之后逐渐被称为汉族,直到今天,中华大地上千千万万的炎黄子孙仍以汉族自居。汉朝与当时的罗马帝国并称为世界上最强大的帝国,无论是在经济、军事、文化还是国土面积上,都是当时世界上的顶级存在。两汉时期的国土面积达到了近700万平方公里,人口最高峰时达到6000余万人。
然而,这样一个强大的东方帝国,最终不是被外族入侵打败,而是从内部瓦解的。究其原因,主要是外戚专政所引起的一系列连锁反应。今天我们要探讨的是西汉第十二位帝王汉成帝刘骜(公元前51年—公元前7年)执政期间的外戚专政问题。
汉成帝刘骜于公元前33年继位称帝,继位后荒废朝政,沉迷于酒色,导致各地相继爆发农民起义。同时,他在任期间,任由外戚把持朝政,左右朝局,西汉在其执政期间外戚权力达到了历史顶峰,为后期王莽篡汉埋下了祸根。
西汉时期的外戚政权非常强大,这一现象可以追溯到西汉开国皇帝刘邦的身上。刘邦草莽出身,在秦朝末年的乱世中开创了大汉王朝。刘邦去世后,其子刘盈继位,皇后吕雉晋升为皇太后。由于刘盈性格软弱,缺乏帝王之资,而吕雉则是一个陪刘邦打天下的强势女人,因此她逐渐掌握了朝中大权,最终左右朝局,吕氏家族发展壮大,成为后刘邦时代最强大的政权,开启了“吕后专政”时代。这是汉朝最早的外戚专权。
虽然吕雉死后,陈平等人推翻了吕氏家族的统治,瓦解了吕氏在朝中的根基,但这一传统却流传了下来,成为汉朝时期一直存在的一个弊端。其后,到了汉景帝时期,较有影响力的外戚是窦太后家族的窦家,窦家对西汉的历史发展影响深远。
汉武帝时期,外戚掌权的现象也出现了。汉武帝宠幸皇后卫子夫后,卫子夫的弟弟卫青逐渐成长为汉朝有名的将军,卫氏在汉武帝时期成长为朝中不可忽视的一股力量。随后,卫青的侄子霍去病崛起,成为汉武帝时期的风云人物。虽然卫氏家族和霍氏家族在汉武帝时期没有形成专政的局面,但其外戚的身份是毋庸置疑的,且在朝中都担任了高位,影响力巨大。
尽管这些帝王时期出现过外戚权力甚大的情况,但都没有达到外戚专权的地步。西汉前期的几位帝王如文帝、景帝、武帝等,都是历史上较为优秀的帝王,能够将外戚专权的苗头扼杀在萌芽状态,使西汉王朝在平稳中发展。
然而,汉武帝晚年病重时,当时的太子刘弗陵还很幼小,他意识到了外戚专权的潜在危害,于是果断处死了刘弗陵的母亲,断绝了其家族专政的根基,并在去世前托孤霍光等人(霍去病家族后人)。这一举措虽然暂时遏制了外戚专权,但也导致了历史上著名的“霍光专政”。
霍光是霍去病的弟弟,他摄政后,当时的皇帝汉宣帝年仅8岁,根本无法处理朝政,这给了霍光左右朝局的基础。经过一系列的宫廷争斗,霍光击败了所有的阻力,成功地成为权倾朝野的权臣。霍光还将自己的外孙女嫁给汉昭帝,权力进一步加大。到了汉宣帝时期,他又将自己的女儿嫁给汉宣帝为皇后。此时的霍光已经完成了从外臣向外戚的转变,权倾天下,甚至拥有了废帝自立的实力,例如他曾废除昌邑王刘贺,改立汉宣帝刘洵。
这意味着西汉王朝再次开启了外戚专政的传统。刘洵继位后,不仅加封了霍光家族的一干子弟,还继续依赖霍光的支持,使得霍光家族的权势达到了顶峰。
然而,外戚专政的弊端逐渐显现,不仅削弱了中央集权,还导致了政治腐败和社会动荡。汉成帝刘骜继位后,未能有效制约外戚势力,反而纵容其母亲王政君及其家族把持朝政,最终导致了西汉王朝的衰败。
正如《史记》所言:“外戚擅权,天下离心。”西汉刘骜执政期间的外戚专政,正是这一历史教训的典型例证。
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