清朝历史上,贪污腐败之事屡见不鲜,但有这么一位贪官,他的贪污手法之大胆,甚至让乾隆帝也感到震惊。这位贪官名叫王亶望,他的故事,至今仍让人唏嘘不已。

乾隆四十六年(1781年),一场轰动全国的“甘肃冒赈案”爆发,王亶望在担任甘肃布政使期间,勾结阖省官员集体作弊,以赈灾济民的名义瓜分巨额公款。这场贪污窝案牵涉陕甘总督、甘肃两任布政使及各道、州、府、县官员113人,共追缴赃银281余万两,成为清朝史上最大的贪污案件。
案件审查清楚后,乾隆帝震怒异常,遂下令进行严惩。其中,陕甘总督勒尔谨、甘肃布政使王廷赞等55名贪污数额巨大的官员被正法,革职、杖流、病故、畏罪自杀者近百人。而贪污窝案的始作俑者——王亶望,不仅被明正典刑,而且被抄没家产。
王亶望的家产惊人,不仅在山西拥有大量房产和土地,还在杭州拥有数不尽的金银珠宝。然而,当乾隆帝命人清点王亶望的家产时,却发现其中的金珠宝玉大多设计老套、做工粗俗,根本就不是上等货,与抄家清单中的记载出入太大。更令人惊讶的是,乾隆帝七十大寿时,王亶望曾献上一对精美绝伦的玉瓶和一座玉山子,但被皇帝婉拒,理应也在抄没物品中,却在数百个箱子里找不到踪迹。
朗朗乾坤之下,竟然有人敢“偷”皇帝的东西,这岂不是反了?气急败坏的乾隆帝立刻下令,派自己最信任的两位满族大臣阿桂、福康安,会同陈辉祖查办此案,务必揪出主谋。很快,浙江布政使盛柱便向阿桂、福康安揭发了主谋,此人并非经手转运事务的小吏或仆人,而是办案大员之一、被乾隆帝深为倚重的陈辉祖!
原来,陈辉祖为了筹措弟弟陈严祖的议罪银,加之贪图王亶望家中的奇珍异宝,最终竟然动了歪念头,和参与抄家的官员们串通一气,把抄没的金器换成银器,将朝珠、玉瓶、玉山子等贵重物件抽出来,换成设计老套、做工粗俗的物件交上去,而把真品私自瓜分。然而,陈辉祖等人或许是因为平时贪赃枉法的事情做得太多,胆子变得越来越大,以至于丧失敬畏心和警惕性,竟然忘记了修改抄家清单,遂至于事情败露。
但不管怎么说,欺君之罪不可赦,所以阿桂、福康安上书乾隆帝,建议将陈辉祖处斩,并穷求其同谋者。但令人感到意外的是,乾隆帝并没有同意阿桂、福康安的奏请,而是考虑到陈辉祖的父亲陈大受昔日的功绩,加上其罪行毕竟跟王亶望有所不同,且有权臣和珅的求情,由此决定对他网开一面。于是,乾隆帝下令将陈辉祖革职,改判斩首为斩监候。然而,或许是陈辉祖的人品和政绩实在太差,所以尽管乾隆帝决定对他开恩,但很多重臣却并不买账。在接下来的半年时间,包括浙江巡抚福崧、闽浙总督富勒浑、福建水师提督黄仕简等在内的重臣纷纷上书弹劾陈辉祖,指责他贪赃枉法、治理无方,并且有包庇王亶望的嫌疑,实属罪不可赦。面对着强大的舆论压力,乾隆帝只好改变主意,将陈辉祖赐死了事,时在乾隆四十八年(1783年)二月。
王亶望与陈辉祖的故事,不仅是清朝历史上的一大污点,也是对后世的一种警示。在权力面前,人的贪婪之心往往会被无限放大,而这种贪婪,最终只会导致自己的毁灭。正如宋代诗人陆游所言:“贪如火,不遏则燎原;欲如水,不遏则滔天。”
参考资料:
《清史稿·卷三百三十九》
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