古代受封侯爵,方式多元,或凭军功立身,或靠血缘传承,亦有因时际遇如新帝登基、拜相、外戚之势乃至权臣自封,其中代表人物有关羽、夏侯惇、诸葛亮等。

说起封侯,唐代诗人李贺曾慨叹:“请君暂上凌烟阁,若个书生万户侯。”这侯爵之位,在古代可是了不得的荣耀,意味着功成名就、荫及子孙。那么,到底哪些人能戴上这顶桂冠?咱们今天就来掰扯掰扯,看看历史长卷里那些封侯的故事。
最常见的封侯方式,首推立功——尤其是军功。这可不是随便打个小仗就能成的,得是实打实的大功。比如三国时的关羽,在万军之中斩了颜良,曹操立马就封他个汉寿亭侯。这种沙场搏命的功劳,最是硬气。西汉开国时,刘邦大封功臣,韩信、萧何这些人,哪个不是提着脑袋拼出来的侯位?正所谓“凭君莫话封侯事,一将功成万骨枯”,这爵位背后,往往是血与火的较量。
除了战场厮杀,帮皇帝铲除权臣也是大功一件。东汉桓帝时,单超等几个宦官联手扳倒了跋扈的梁冀,皇帝一高兴,全给他们封了侯。这算是政治上的“军功”,虽然手段未必光明,但在皇权斗争中,站对队就能换来富贵。
第二种常见方式是靠血缘。这又分两类:一是常规继承,比如父亲是侯爷,儿子顺理成章接班。关羽的儿子关兴就承袭了汉寿亭侯的爵位,这叫“子承父业”。二是恩封,皇帝开恩,给功臣的子孙额外赏爵。曹魏时,夏侯惇战功赫赫,他的侯爵由长子夏侯充继承,但曹丕觉得不够,又把夏侯惇其他七个儿子和两个孙子都封了关内侯。这就像《红楼梦》里贾政,本来得考科举,皇帝一高兴直接赏官,纯属“恩从天降”。
血缘封侯还有个特例:继承母亲或祖母的爵位。东汉的耿承,侯爵就是从祖母隆虑公主那儿来的(为避讳改称林虑侯)。西汉也有类似例子,张耳的孙子张偃封鲁王,其实是继承母亲鲁元公主的爵位。可见在古代,母系血脉有时也能打开富贵之门。
除了立功和血缘,还有四种情况能封侯:新皇登基、当上丞相、皇后父亲、权臣自封。刘禅继位时,赵云就被封为永昌亭侯,这叫“新君施恩”。西汉中期后,拜相必封侯成了潜规则,比如匡衡当丞相时封侯,蜀汉诸葛亮更是受封武乡侯。至于皇后父亲封侯,西汉后期渐成惯例,东汉光武帝还追封阴皇后的父亲为侯。最后一种就有点讽刺了:权臣自封。董卓死后,李傕、郭汜把持朝政,自己给自己封侯,简直是“山中无老虎,猴子称大王”。
纵观这些方式,能看出王朝兴衰的影子。早期封侯重军功血统,是实打实的硬通货;中期变成身份象征,掺了政治算计;到了末世,就成了权臣的玩物。恰如古人云:“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”侯爵的变迁,何尝不是历史的一面镜子?
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