逼武则天退位的五位忠臣分别是张柬之、崔玄暐、桓彦范、敬晖和袁恕己,他们虽拥立李唐复位有功,却因未能斩草除根,最终多遭奸佞陷害,落得凄凉下场。

“阁中帝子今何在,槛外长江空自流。” 遥望历史的河流,感受那千年的沧桑变幻。武则天这位历史上唯一的女帝,从后宫一步步走到前朝,辅佐高宗,最终夺取政权,坐上帝位。她凭借一己之力,面对忠于李唐的满朝文武,手段之铁血,行事之雷厉风行,所创下的功绩丝毫不输于男儿。然而,大道无形,亦有其数,仅凭一介女流,终究难以彻底撼动流传千年的男权社会根基。
长安四年,八十高龄的武则天病重,卧榻不起。在她的迎仙宫中,唯有男宠张易之、张昌宗二人侍奉左右,大臣们难得一见。这二人仗着女帝的宠信,竟开始干预朝政,使得母子、君臣之间的关系愈发紧张。虽有流言称二人勾结御林军意图谋反,但这恐怕也是被扼杀于摇篮之中的妄想罢了。然而,宰相张柬之早已将这二人视为眼中钉,他深知“物必先腐也,而后虫生之”的道理,欲除掉二人,进而逼迫女帝退位。
张柬之深谙韬光养晦之术,利用职务之便,安插亲信担任御林军统帅,与太子互通声气,共谋大事。待到时机成熟,年迈病重的武则天已无力把持大局,李家人与大臣们遂夺权行动。张柬之率众将军进宫发难,太子李显带五百军兵及御林军逼宫。面对这位明日的新君,皇宫守卫未加阻拦,李显大军轻而易举便攻入深宫。
行至迎仙宫,虽与守卫爆发了些许冲突,但终究无法阻挡气势汹汹的太子与宰相。闻讯赶来的张易之兄弟二人被当场斩杀,首级悬挂于天津桥南。百姓们平日里受尽这二人横行霸道之苦,见此情景无不拍手称快。唯有武则天,惊闻变故,强撑病体走出,看到走廊上两颗血淋淋的人头,虽未必真心喜爱,但这无疑是对帝王威严的公然挑衅。她厉声质问张柬之为何如此。
张柬之毫无惧色,正色答道:“当初陛下执掌大权,皆因太子年幼,高宗托付于您。如今天子已长成,天意人心皆盼李唐正统,望陛下早日让位。”话已至此,大势已去,天命难违,武则天只觉一阵目眩,只得应允。次日,太子监国;三日后,皇位禅让;四日后,李显正式继位。两个月后,国号恢复为大唐,一代女皇的奇迹就此终结。一年后,武则天离世,遗愿去帝号,以皇后身份与高宗合葬,也算是回归了本位。
此次逼宫成功,离不开以张柬之为首的五位大臣(张柬之、崔玄暐、桓彦范、敬晖、袁恕己)。事后论功行赏,五人皆封为王,史称“五王政变”。世人皆称赞其复辟之功,却不知福兮祸所伏,祸兮福所倚,这五人的下场实是令人唏嘘。
张氏兄弟虽除,但武氏家族势力犹存。当时薛吉旭曾告诫敬晖:“二凶虽除,然朝中尚有吕产、吕禄(暗指武三思)之类的大人物,今当趁势斩草除根,方能匡扶正室。”敬晖多次以此言上告张柬之,可张柬之并未同意,敬晖便也作罢。
为何张柬之不同意?他后来或许才悟出其中道理,只可惜为时已晚。正如道家故事中所言,吕洞宾曾言“斩妖须除根”,否则春风吹又生。张柬之或许以为大局已定,或许顾念旧情,未曾想那韦皇后竟想效仿武则天执政,与武三思勾结,终成大患。朝中奸佞将责任推诿给敬晖等人,唐中宗昏庸,稀里糊涂地将五人贬官。五人既失权势,再难对付武三思。敬晖在流放途中多次感慨,悔恨当初未能坚持除恶务尽。
历史的车轮滚滚向前,从不因个人的犹豫而停留。五王虽忠,却乏远见;虽勇,却少决断。最终,这五位逼退武则天的功臣,在武三思与韦皇后的清算下,或被流放至蛮荒之地,或被残酷杀害,落得个“出师未捷身先死”的凄凉结局。这不仅是政治斗争的残酷,更是对人性与权谋最深刻的注脚。正如《资治通鉴》所云,“兼听则明,偏信则暗”,在权力的漩涡中,一步踏错,便是万劫不复。
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