战国后期,各国人口的具体数字难以精确统计,但从文献记载和逻辑推断来看,人口总数应在两千万以上。

《帝王世纪》中提到,秦及山东六国的戎卒有五百余万,加上户籍人数约一千余万,推算每家有两人出征。然而这一算法显然过于简化,无法准确反映实际情况。《史记》记载齐威王时期,齐国至少有七十二座县城,每户至少有三位男子参军,这意味着临淄城仅此一地便有近三十万人。假设每座城市都有类似的规模,再加上其他诸侯国的大城,人口总数可能接近四百万。
著名历史学家范文澜提出“按五人出一兵”的观点,与《帝王世纪》有所不同。如果按照海叔所述,战国后期军队总人数为五百余万,那么当时总人口可能超过两千五百万。这种可能性是否存在呢?我们可以通过进一步分析来解答这个问题。
《史记》记载,齐威王时期,齐国至少有七十二座县城。根据“大县二万家,中县万五千家,小县万家”的说法,临淄城每户至少有三位男子参军。李悝曾说“五口之家,百亩之田”,孟子也提到“八口之家,勿夺其时”。春秋战国时期,每户人口超过五人的情况非常普遍。即使每座县城都是小县城,齐国的七十座城池也可能拥有三四百万人口,七大诸侯国人口累加应在两千万以上。
《管子》中提到齐桓公时代的齐国,拥有百万顷耕地、百万户人口、千万人口、百万人丁、万乘轻车、四万匹战马。这表明早在齐桓公时代,齐国就已经是一个大国。齐国不断开疆拓土,到战国时代,齐国人口很可能达到管仲所描述的“千万级”大国水平。即使因战争导致人口减少,齐国依然拥有几百万人丁,仍然是一个大国。
燕国在东北地区是强国,疆域辽阔,尽管地处苦寒之地,但仍与列国交战频繁,人口总数可能与齐国相当,约为三四百万。
春秋战国时期,大多十五岁以上男子都能服兵役,正常情况下,男子在六十岁左右即可退役返归故乡。这意味着,在四十多年的时间里,这些离家出征的男子无法为家人尽孝或养家糊口。中国是农耕文明之国,每家每户都需要有人从事农耕劳作。因此,每户为五口人的情况下,一人服兵役是符合常理的。范文澜提出的“按五人出一兵”,应对此有所考虑。
秦楚两国号称百万雄师,按“五人出一兵”的算法,两国累加人口可达千万。春秋时代,管仲心目中的大国已经拥有千万人口。魏赵两国能够发动数十万大军对抗秦国,说明国内人口也应在数百万级别。
韩国在战国后期国力衰弱,宜阳重地仅驻守六万大军,表明韩国人口在当时已大幅减少。然而,韩国仍位列战国七雄,国力较强,据传有三四十万兵力,即便全员参战,人口也应在百万以上。秦楚两国人口总计已达千万,其余五国相加也当有千万人口,因此战国后期人口总数超过两千万是没有问题的。
正如《史记》中所言,“千丈之城,万家之邑相望也”。战国时期,各诸侯国的城市规模宏大,人口众多,这一景象令人叹为观止。
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