赤兔马以速度优势助关羽建奇功,史载凡三。

“人中吕布,马中赤兔。”此语非虚。赤兔者,非寻常汗血马可比,乃西域大宛所产之异种,通体如火炭,无半根杂毛,高八尺,长一丈,嘶鸣若雷,腾跃如龙。《三国志》虽未详述其形,然裴松之注引《曹瞒传》已称其“日行千里,渡水登山,如履平地”。此等神骏,岂是凡厩所能育?
昔张三丰真人尝言:“良骥识主,犹道合真。”赤兔初属吕布,纵横虎牢、濮阳、徐州之间,蹄踏烽烟,目送山河。然吕布虽勇,性多反复,终困白门楼,身首异处。马亦被俘,神骏蒙尘。
建安四年,关羽困守下邳,土山受围,不得已“降汉不降曹”。曹操知其忠义难夺,遂以赤兔赠之。时赤兔年十六,正值壮岁,筋骨强健,气力充盈。关公身高九尺,青龙偃月刀重八十二斤,常马负之已喘,而赤兔负之如轻羽,驰骋疆场,风雷不及其速。
史载赤兔助关公立奇功者,凡三:
其一,白马坡斩颜良。袁绍遣颜良攻白马,连斩宋宪、魏续,徐晃二十合败走,曹营诸将栗然。关羽遥望敌阵,曰:“此插标卖首耳!”遂策赤兔,倒提青龙刀,直冲万军。河北兵如波开浪裂,颜良方欲问话,赤兔已至——“手起一刀”,枭首落马。此非赤兔之疾,焉能瞬息破阵、取上将首级于谈笑间?
其二,延津渡诛文丑。文丑为颜良复仇,率军至延津。曹军佯退,诱其掠辎重,阵势自乱。张辽、徐晃出战,皆被箭挫。文丑正骄,忽见赤兔如电奔来,关羽横刀跃马,“战不三合”,文丑心怯,绕河而走。赤兔追风逐电,须臾及之,一刀斩落。观此役,非唯武艺超群,实赖赤兔之迅捷,方能乘隙制胜。
其三,千里走单骑。虽非两军对垒,然过关斩将,五处险隘,皆凭赤兔之力昼夜兼程,避追兵、破阻截,护二嫂安然抵古城。此一段忠义行程,亦赤兔以足代翼,载义而行。
昔吕洞宾游岳阳,见骏马负重登楼而不喘,叹曰:“马有龙骨,人怀道心,二者相得,可通天地。”赤兔之遇关公,正如龙逢云、虎得风,非偶然也。关公秉春秋大义,赤兔具千里神力,二者合一,遂成千古绝唱。
后赤兔随关公败走麦城,拒降孙权,绝食而亡。马亦不食吴刍,殉主而死。杜工部有诗云:“骁腾有如此,万里可横行。”然赤兔之横行,非为功名,实为忠义所驱。其生也烈,其死也贞,岂独人哉?马亦有节。
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