古代皇位继承者为什么都是嫡长子,换做有能力的皇子就不行吗

《易》云：“天尊地卑，乾坤定矣。”古代立储以嫡长为先，非为漠视贤才，实乃维系宗法纲常、杜绝争乱之要策。若以能力为尺，则宫闱之内刀兵四起，恐非社稷之福。

一、宗法之制，国之基石

昔商王帝乙择嗣，舍长子微子启而立少子辛，何也？《史记·殷本纪》载：“帝乙长子曰微子启，启母贱，不得嗣。少子辛，辛母正后，辛为嗣。”母贵子贵，此乃嫡长继承之雏形。至周礼大成，“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”遂成铁律。

汉高祖刘邦崩后，嫡子刘盈继位为惠帝，其庶长兄刘肥虽年长而仅得封齐王。此类安排非关才智，实为以制度定名分，使诸子各安其位。如《资治通鉴》所言：“礼之所兴，众之所治也；礼之所废，众之所乱也”。

二、贤能难辨，福祸相依

然此制亦有隐忧。西晋惠帝司马衷以嫡长嗣位，竟问饥民“何不食肉糜”，终致八王之乱、五胡乱华。观明初靖难之变，燕王朱棣以“清君侧”之名夺侄儿江山，正是因“贤能”之说易成篡权之借口。

道家《阴符经》有云：“天生天杀，道之理也。”皇位传承若全凭能力角逐，则兄弟相残、骨肉相煎恐成常态。元朝汗位屡屡更迭，皆因争立而致血染宫闱，恰为反例。

明武宗朱厚照崩后无子，依制溯及其堂弟朱厚熜（嘉靖帝）继位。虽非直系嫡长，然循宗法脉络而行，天下遂安。若当时以“择贤”为名，诸藩王麾下甲兵躁动，恐又是一场靖难之变。

吕洞宾《指玄篇》曾讽世人之执：“人人尽说聪明好，却被聪明误一生。”立储之事亦如是——看似迂腐的嫡长制，实则以制度约束人性之贪，恰似以钝刃裁锦，虽不利却不易偏斜。历代帝王非不知贤愚之别，然两害相权取其轻，守制度虽得中庸之君，破规矩恐招灭国之祸。后世观史者，当知其无奈，亦识其深谋。

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