吕后未杀刘肥,盖因其识趣退让、旧情难忘,兼之汉惠帝从中维护,故得保全性命,此乃历史之微妙处。

读汉初故事,总觉风云变幻,人心难测。刘邦长子刘肥,在吕后掌权时竟能安然无恙,其中缘由,颇值得玩味。这并非偶然,而是刘肥自知进退、吕后念及旧情、汉惠帝仁厚庇护三者交织的结果。历史如镜,照见人性冷暖,也映出政治斗争的暗流。今且慢说,容我细细道来。
刘肥此人,政治敏感性虽不强,却懂得审时度势。当年刘邦起兵,天下未定,刘肥作为庶长子,本无继位之望,倒也乐得自在。但一朝入长安,汉惠帝设宴相待,礼数周到,刘肥却因幼时习惯,不拘小节坐了上席。吕后见状,心中不悦,暗藏杀机,命人奉上毒酒两杯。谁知汉惠帝仁厚,竟起身欲饮,吕后慌忙打翻酒盏,刘肥这才惊醒,借醉脱身。自此,他深知长安非久留之地,便老老实实退回封地,再不涉足中央。这种退让,颇有道家“功成身退”之智,好比八仙中的吕洞宾,早年也曾混迹红尘,后悟道隐修,方得超脱。刘肥虽非修道之人,但其行径暗合“知足不辱,知止不殆”之理,故能避祸。
《史记》有云:“天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。”刘肥却反其道而行,甘守一隅,这或许正是他保全性命的关键。昔年张三丰创太极拳,讲究以柔克刚、后发制人,刘肥的退守,又何尝不是一种政治上的“以退为进”?
吕后虽以狠辣著称,但对刘肥,却存有一丝温情。刘邦早年奔波战事,无暇顾家,吕雉独自抚养子女,刘肥虽非亲生,但自幼带在身边,多少有些母子情分。那些艰难岁月里,两人相依为命,这份旧情,吕后并未完全忘却。只要刘肥不威胁其子汉惠帝的地位,她便不忍下手。这就像《资治通鉴》中所记,人心总有柔软处,即便在权力漩涡中,旧谊也能成为护身符。
然而政治无情,吕后对戚夫人等下手极狠,何以独饶刘肥?除旧情外,汉惠帝的偏袒至关重要。惠帝宅心仁厚,见母亲欲害兄长,必竭力阻拦。刘邦曾嫌惠帝懦弱,殊不知这份仁厚,恰是保全兄弟的屏障。吕后权衡之下,刘肥既已退守封地,惠帝又极力维护,她便顺水推舟,未再追击。这使人想起古诗中“本是同根生,相煎何太急”之句,惠帝之行,暗合此意。
历史往往如此,看似简单的存活,背后是多重因素的角力。刘肥的结局,警示后人:在权力场中,识趣退让可保身,旧情仁厚能化险。吕后之未杀,非无心,实乃时势与人情共铸之果。
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