在朱祁镇即位后,顺利成为太监头目,也成为明朝第一个专权的太监,他每次从宫门进进出出,都觉得朱元璋的铁牌刺眼,于是矫诏把它毁掉了。
明太祖朱元璋提三尺剑平定天下,有鉴于汉唐宦官专权之祸,在皇宫门口树立了一块三尺高的铁牌,“内臣不得干预政事,犯者斩”,用这条铁打的规矩来警戒后世。明成祖迁都北京,也把这块铁牌扛过来了。后来,突然有一天,这块铁牌竟然“神秘失踪”了。此事调查多年,一无所获。
铁牌是怎么消失的
现在,让我们穿越历史,从故纸堆中寻觅蛛丝马迹,尽量还原事件场景,如果当年故宫门口安装了监控设备,事情应该是这样的。
那是一个大雪纷飞的夜晚,月光洒在雪地上。此刻已然宵禁,紫禁城里鸦雀无声,宫门口值夜的侍卫手握画戟,昏昏欲睡。
这时,墙内突然传来吟诗之声,侍卫们猛然清醒,喝问是谁,只见一个黑影踏雪而来,身披一件黑色大氅,侍卫们立刻将其团团围住。只见此人从袖中掏出折扇,轻摇了下,扇面上写着“忠勤体国”字样,众人连忙跪倒,齐声颂道:“请公公恕罪。”
黑影抖落大氅,抬头笑了笑:“都起来吧,今天谁带班?”早有一名小校近身跪下,口称“回公公话,属下锦衣卫百户宋五带班”。“宋五,交你一件差事。去,把你身后那块铁牌碎了。”听此言,宋五赶紧拼命磕头,台阶前的雪顿时一片殷红:“启禀公公,铁牌乃本朝太祖高皇帝御制,属下不敢擅毁。”黑影冷笑了一下,踱步过去,只见宫门口赫然立着一块黑色铁牌,黑影拿袖子拂去上面的雪花,露出几个大字来,他回头对身旁的一名小侍卫笑道:“我的儿,你叫什么?”小侍卫忙回话:“小的李七。”
突然,黑影脸色一变,厉声叫道:“有旨意。”侍卫们唰得一声全跪在雪地上。“奉皇上口谕:速将宫门铁牌碎了,钦此。”侍卫们面面相觑,谁都不敢吭声。这时,黑影又笑了:“对了,圣上还有一道旨意,速将锦衣卫百户宋五拿了,锁送诏狱。锦衣卫李七办事勤勉,着任百户,钦此。李七,还愣着干嘛,办差去吧。”
第二天清晨,铁牌消失了,随之消失的还有在场的全部侍卫。这个黑影到底是谁?胆子如此之大?此人正是大明正统年间的司礼监秉笔太监王振,几年之前他还是一个地方州学的学官,突然有一天进宫,当上了侍奉太子朱祁镇读书的太监。在朱祁镇即位后,顺利成为太监头目,也成为明朝第一个专权的太监,他每次从宫门进进出出,都觉得朱元璋的铁牌刺眼,于是矫诏把它毁掉了。而几年之后,他簇拥朱祁镇亲征瓦剌,亲手葬送五十万明军于土木堡,提前敲响明朝覆灭的丧钟。(参见《明英宗实录》)
明代宦官擅权乱象
其实,即使那块铁牌不被王振毁掉,也只不过是废铁一块。这又是为什么呢?
众所周知,有明一代宦官专权现象极为严重,那块禁止宦官干政的铁牌根本没有起到效果。明末清初思想家黄宗羲甚至说:“阉宦之祸,历汉唐宋相寻无已,然未有若明之为烈也。”认为明代达到了宦官专权的顶峰。
明代宦官集团掌握的权力之大,也是让人瞠目结舌。择其要者言之,一是在政治上掌握“批红”之权,朝廷大事均由内阁用蓝笔“票拟”进呈,然后再由皇帝用朱笔“批红”批准。明朝中后期,皇帝普遍怠政,甚至数十年不上朝,于是宦官趁机攫取了“批红”大权,使“内阁之票拟,不得不决于内监之批红,而相权转归之寺人”。二是在军事上掌握“监军”之权。在明初还只是临时派遣宦官到部队监军,正统年间,全国军事重镇“俱设镇守太监”。有意思的是,李自成围攻北京前夕,崇祯皇帝还组织北京4万名宦官军训,号称“净军”,宦官竟然成为皇帝最后的军事依靠,结果一触即溃、开门投降。三是在司法上掌握“厂卫”之权。明代宦官控制了东厂、西厂、内行厂、锦衣卫等特务机关,凌驾于三法司之上,直接逮捕、关押、审判朝廷官员,动不动就用廷杖来惩戒大臣,树立威信。四是在经济上掌握“监税监矿”之权。万历之后,宦官被派遣到全国各地,“吸髓饮血”,监管税收、食盐、采矿、采办、织造等重要经济事项,掌握了朝廷经济命脉。宦官还大规模侵占百姓耕地,且不向朝廷缴纳赋税。武宗时期宦官谷大用一人即侵占京畿良田万余顷,其他的大宦官更是可想而知。
规矩是怎么被打破的
那么问题来了,既然明太祖定下了铁打的规矩,为什么事情会搞成这个样子,究竟发生了什么,规矩是怎么被打破的呢?
破坏大规矩往往是从破坏小规矩开始的。除了树立铁牌制定“大规矩”之外,明太祖还制定了一些配套的“小规矩”,比如在《钦定皇明祖训》里规定“不许宦官读书识字”。到了宣德四年,宫里却专门设立了内书房,专门教小太监读书识字,但竟然没有大臣对此发表异议,大学士还亲自跑去当老师。千里之堤溃于蚁穴,正是这类“小规矩”被一点点突破,“大规矩”才终于完全倒塌。
规矩的落实缺乏制度保障。明代政治制度在设计上存在一个巨大的漏洞,那就是缺乏对宦官的权力约束机制。整个宫廷的宦官均由皇帝一人统率,外廷几百家大小衙门对宦官群体缺乏管辖权和监督权,甚至宦官犯法,都由内廷审判,皇帝裁决。能不能管好宦官,只能依靠皇帝一人。规矩之所以为规矩,就在于违反规矩要承担后果。明代多次发生宦官严重干政的现象,文官集团唯一能做的就是向皇帝上书,要求皇帝予以惩治,但实际上却没多大效果。比如正德年间,户部尚书韩文上书“请诛乱政内臣马永成等八人”,皇帝没有采纳,反而更加重用这些宦官,却将韩文罢免。(《明史·武宗本纪》)
行文至此,忽然想起史书上的一段记载,似乎可以作为这段历史的一个注脚。公元1659年12月,南明永历小朝廷被清军追杀,从云南逃入缅甸境内,在那里,永历君臣住在茅草屋,衣衫褴褛,饥餐露宿,连最后几百名大明禁卫部队也全部被缴械。吴三桂的追兵隔着几个山头虎视眈眈,缅甸贵族也磨拳擦掌,计划生擒永历帝献给清军。而最让人吃惊的是,就在这种朝不保夕、势如危卵的环境下,大明最后的宦官头目竟然还因为一点小事,在茅草屋外当众廷杖大臣,作威作福。明代宦官干政真是坚持到了最后时刻。(事见《狩缅纪事》)当然,从本质上讲,宦官群体也是封建专制皇权的牺牲品。能够专权的宦官不过是千分之一,绝大多数都生活在深宫的底层,水深火热。而正是这千分之一的专权宦官,对国家的历史走向造成了恶劣影响。
反思这段历史,似乎可以归纳几点教训。铁打的规矩必须防微杜渐,不能对破坏规矩的“小事”视而不见;铁打的规矩必须有铁打的纪律来维护,破坏规矩应该承担相应的后果,日常监督应有健全的制度体系。
朱元璋限制宦官
明太祖朱元璋鉴于前代宦官干政之弊,从建国开始,命令宦官不得干预政治。即使是那些极受宠信的宦官,他也绝不容许他们干涉政事。
有一次,一名服侍了他多年的老宦官,偶然谈到政事,朱元璋一听大怒,立即下令将他放回老家,终身不得入宫。
有人问朱元璋为何这样做?他说:“这些宦官,由于他们日夜服侍在皇帝的周围,谨小慎微,言听计从,最容易讨到皇帝的欢心。如果让他们干政的话,时间一长,未免要狐假虎威,与一帮趋炎附势之臣互相勾结,蒙蔽皇帝的视听,作威作福,危害国政。所以,我立下规矩,宦官不许参与政事。今天我放他出宫,只不过是为了惩戒后人而已。”于是,他便严令宦官不得读书识字,只要他们做个老实的奴才罢了。所以,在明太祖一朝,宦官始终没有参政。
然而,朱元璋死后,明成祖夺取皇位,依靠宦官,清除异己,宦官开始干政,形成了历史上最大的宦官之祸。
宦官的权力在明朝达到了顶峰,在军事,经济,政治等领域都有他们的身影。但是明朝开国皇帝朱元璋曾经感慨过:“吾见史传所书,汉唐末世皆为宦官败蠹,不可拯救,未尝不为之惋叹”。因此朱元璋立了一个铁牌上面刻着:内臣不得干预政事,预者斩。用来震慑宦官,同时告诫自己的子孙。
熟悉明朝 历史 的都知道,明朝的宦官专权却是最严重的,这是为什么呢?难道是朱元璋的子孙不孝,违背了朱元璋的意思?
《天龙八部》中有这样一个场景,在少室山上,因为段誉被王语嫣迷地晕头转向,段正淳骂段誉不孝,段延庆出来吐槽说:怎么不孝,孝的紧,有其父必有其子。说的段正淳老脸一红。
为什么要说这个事情呢?明朝德宦官专权,朱元璋玩负责任。明朝的皇帝也和段誉一样,也是孝的紧。因为第一个重用宦官的就是朱元璋自己。
举几个朱元璋后期开始重用宦官的例子。
首先在经济上,洪武十年三月,户部奏请派宦官、国子生及部委官各一人,到“天下税课司局征商不如额者一百七十八处”,加以核实,确立定额,朱元璋“从之”。宦官作为皇家的代表参与了税额的定制。
再者就是让宦官参加政治活动,如在洪武二十六年二月的蓝玉案,就有宦官的身影。
宦官出海出使各国更是家常便饭。相比于郑和,洪武年间的这些太监就是前辈了。
最后一点,由于宦官数量德骤增,朱元璋更改定内官诸监库局品职,设下九监、二库、六局,这些就是后来大名鼎鼎的二十四监的前身。
朱元璋死后,建文帝朱允炆和永乐帝朱棣争皇位。最后朱棣获得成功。在靖难之役中,朱棣身边的太监表现的十分抢眼,立下很大的战功,所以朱棣对宦官的观感很好,更加的重用宦官。
还有一个主要原因,建文帝朱允炆下落不明,生死不知,为了查找朱允炆的下落,朱棣重用宦官,为什么用宦官?因为宦官忠心,好用。
有了前两位皇帝做示范,后来的明朝皇帝就肆无忌惮的任用宦官了。随便列举几个明朝有名的宦官,比如导致土木堡之变的王振,正德年间的八虎之一的刘瑾,嘉靖年间的吕芳,万历时期的冯宝,还有后来的九千岁魏忠贤等。大家都或多或少的听说过他们的大名。
上面说的是明朝开国两代皇帝,由于个人原因导致明朝宦官专权。下面说说明朝的整体的环境,宦官专权是一定会产生的。
首先第一要讲的就是文人地位的下降,相对于宋朝文人的地位之高,经历了元朝对汉人压制。优秀的文人没有当官的可能,都去写剧本了,这也是元杂剧如此兴盛的原因。
刚刚从元朝夺回政权的大明,对文人的地位有所恢复,但远远没有达到宋朝的高度。文人和宦官是相互制约的,宋之前还有外戚,三足鼎立。但是随着女性地位的降低,外戚的影响力几乎忽略不计。只剩下文人和宦官两足鼎力,文人地位低了,宦官就起来了。
准确的来说,文人不是在和宦官博弈,而是在和皇权博弈。宦官是皇权的代表。明太祖朱元璋废除了宰相制度,皇帝的助手没了,自己精力有限,忙不过来,只是听话,忠心又好用的宦官出现在皇帝面前,宦官就得到了重用。
明朝的宦官专权,实际上就是皇帝专权。
宦官干政是中国古代王朝的一大病症,许多曾经国力强大的朝代后来都因为宦官当权后的胡作非为而使得朝纲混乱、国力衰退,甚至亡国。从最早的秦朝赵高到东汉十常侍,从唐朝的李辅国到明朝的……因为“大腕”太多,就不列举了。
其实早在朱元璋建立明朝的时候,就为避免内监祸国做了预防措施,他为了让自己的后代能很轻松的管理国家,曾建立一套堪称完美的制度,其中有一项就是严禁内监参与政务,为此他还在宫门口立了一块石碑,上刻有“内臣不得干预政事”用来提醒子孙后代。但是他小看了内监的能力,而且他的提醒也被后代当成了耳旁风。所以在1392年立完碑,仅仅过了五十年,距离明朝建立也不到八十年,就有人看这块警示碑不顺眼而把他砸了,这位牛人就是明朝历史上第一位权阉——王振。
不知道当初辛辛苦苦打下大明江山的朱重八在泉下有知会作何感想,恐怕会被气的活过来吧,一是气小小阉人吃了豹子胆了竟敢砸朱老板亲手立的石碑;二是气后代不争气放任阉人不管致使他们跋扈到这个地步。下面要说的是这位王振王先生为何有这样的权利、这样的胆量去砸掉朱元璋立下的石碑。
王振是明时期的山西蔚州人,年轻是曾在地方担任教官,但是他对仕途是非常渴望,也非常不甘心当时的平凡生活,于是他便自宫前往宫里谋了一份差事。让他惊喜的是,本来一个教书不是十分在行的教官,在宫里竟然受到了大家(内监)的尊敬,久而久之他的名声渐渐大的起来,竟得到了明宣宗朱瞻基的注意,于是就被派到东宫侍奉太子朱祁镇读书。就因为这段经历,是他与当时的太子,后来的皇帝明英宗建立了深厚感情,也是他命运的转折点。
1435年,朱瞻基病逝,太子朱祁镇登基继位,此时的王振在理论上应该立刻能一飞冲天,但是他谋取权利的道路上还有两个障碍,一是张太皇天后;二是朱祁镇的三大顾命大臣。于是他选择了隐忍,七年后张太皇天后病逝,此时三位大臣死了一个,还有两个也年老体衰,完全够不成威胁。于是他行动起来了,先控制了锦衣卫和东厂充当打手,然后又拉拢大臣加入自己阵营补充自己文化水平不高的缺陷。至此他大权在握,朝廷没人敢管他了,虽然有那么几个硬汉不负自己,但也被收拾的没脾气。
他决定干两大事,自己的前辈不敢想也不敢干的事,第一件事就是派人把宫门口那块碍眼的石碑给砸了,砸完后没有一个大臣出面指责,而且皇帝也无所谓;第二件事就是实现率军出征,实现留名沙场的抱负。要说这位王先生之所以这样拼命往上爬,为此不惜自宫,目的竟然不是高官厚禄和荣华富贵,他想要的是一个留名青史、建功立业的机会,为此他把目光放在了北边的鞑靼族。
他想向昔日明成祖朱棣那样金戈铁马驰骋疆场。于是他成功鼓动了朱祁镇御驾亲征扫平北方边界游牧侵袭。1449年,二十万大军从北京出发,但是最后活过来了却没几人,因为他们遭遇了“土木堡之变”,此战中无数王公大臣被杀、二十万大军全军覆没、皇帝朱祁镇被俘,不过有一点是个让人高兴不起来的好消息,王振也死于乱军之中。
就这样,明朝第一位权倾朝野的大宦官因为作死而丢掉性命。
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