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明清在郑和七下西洋的情况下,为什么始终无法成为海洋贸易大国

众妙之门 2023-06-13 20:56:07

明清在郑和七下西洋的情况下,未能成为海洋贸易大国的原因在于其内因与外因的共同作用。

郑和下西洋的局限性

明朝永乐、宣德年间,郑和七下西洋,这是一次伟大的远征,被誉为“中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行”。然而,这一壮举并未使中国发展成为海洋贸易大国。究其原因,首先在于郑和下西洋本身的局限性。

据《明史》记载:“先濙未至,传言建文帝蹈海去,帝分遣内臣郑和数辈浮海下西洋,至是疑始释。”马敬则在《瀛涯胜览序》中亦有言:“洪惟我朝太宗文皇帝、宣德章皇帝,咸命太监郑和率领豪俊,跨越海外,与诸番货……盖声名施及蛮貊,使普天之下,含灵蠢动悉沾德化,莫不知有其君而尊亲焉。”这些记载表明,郑和下西洋的主要目的是寻找建文帝和宣扬明朝威德,至于“与诸番货”,则只是顺带之事。

事实上,郑和下西洋所获得的香料和奇珍异宝,大多献给了皇室,而非用于商业贸易。为了彰显国威,明朝付出的经济代价往往高于所得,这使得郑和下西洋虽然打通了航路,却未能解决海上贸易发展的根本问题。

明清两朝的海禁政策

除了郑和下西洋的局限性,明清两朝推行的海禁政策也是重要原因。《大明律》曾明确规定:“若奸豪势要及军民人等,擅造三桅以上违式大船,将带违禁货物下海,前往番国买卖,潜通海贼,同谋结聚,及为向导劫掠良民者,正犯比照己行律处斩,仍枭首示众,全家发边卫充军。”清朝也有类似规定,严禁商民私自出海。

这种孤立自闭的政策,不仅限制了民间海上贸易的发展,还导致沿海百姓无路可退,只能入海为寇。朝廷因此进一步加强海禁,形成了恶性循环。

中国的经济结构也决定了其难以发展海上贸易。以自然经济、小农经济为主的经济体系,使得统治者更倾向于实行“重农抑商”的政策。在他们看来,农业才是国家的根本,而商业虽能带来财富,但会危及统治。

正如道家经典《道德经》所言:“天下皆知美之为美,斯恶已;皆知善之为善,斯不善已。”统治者对于商业的态度,正是这种辩证思维的体现。

尽管如此,官方并未完全放弃海上贸易。事实上,明清两朝一直都有官方的海上贸易活动。然而,仅靠官方贸易,无法形成规模和竞争力。当西方列国纷纷瓜分世界,大力发展海上贸易时,明清两朝却在自缚手脚,最终错失了成为海洋贸易大国的机会。

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