明朝之亡,实乃君王死节导致中枢尽毁,而清朝之存,全赖官僚体系尚存且统治者深谙“能屈能伸”的生存之道。

1644年甲申之变,李自成攻入北京,崇祯皇帝煤山自缢,大明王朝在那一刻仿佛心脏骤停。虽说南方还有弘光、隆武、永历诸政权,但正如杜甫诗云:
“国破山河在,城春草木深。”
大明这棵大树虽倒,余荫尚在,可惜南明诸王非但没有团结御侮,反而在小朝廷里争权夺利,这就好比一盘散沙,风一吹就散了。彼时大明内有流民肆虐,外有满清铁骑,又逢小冰河期,天灾人祸齐至,这便是所谓的“气数已尽”。反观清朝,1860年英法联军火烧圆明园,咸丰帝逃往热河;1900年八国联军进京,慈禧太后携光绪帝西逃。这两次京师沦陷,虽令大清颜面扫地,但并未伤及根本。为何?因为清朝的统治机器——那庞大的官僚体系还在运转。李鸿章、张之洞等人,虽然名为汉臣,但在维护清朝统治这一点上,那是出奇的卖力。这就好比
“百足之虫,死而不僵”
,只要中枢的号令还能下达,地方的实权派还认这个账,这王朝就还能苟延残喘。说到底,这还是人的问题,尤其是那个坐在龙椅上的人。南怀瑾先生常讲,道家讲究“柔弱胜刚强”。明朝的崇祯皇帝,是个刚愎自用之人。他勤政,但也多疑,十七年换了五十位内阁大臣,杀掉的封疆大吏不计其数。到了最后,他成了真正的孤家寡人,身边只剩下一个太监陪他上吊。
崇祯的死,看似是“君王死社稷”的壮烈,实则是逃避责任的懦弱。
他一死,大明群龙无首,各地的藩王为了争夺正统地位打得不可开交,正好给了满清各个击破的机会。这里不妨讲个道家的小故事。传说吕洞宾云游四方,曾见一老翁在哭泣,问其故,老翁曰:“我牙齿掉光了,舌头却还在。”吕洞宾点头笑道:
“齿刚则折,舌柔则存。”
清朝的统治者,哪怕是慈禧太后,在这一点上也看得比崇祯通透。咸丰、慈禧面对洋人,那是真的跑,跑得那叫一个快。这虽然丢脸,但“留得青山在,不怕没柴烧”
。只要人活着,只要皇位还在,哪怕签几个丧权辱国的条约,哪怕割几块地,这朝廷还能接着混下去。若是咸丰当年也像崇祯一样在煤山抹了脖子,恐怕清朝早就乱成一锅粥,哪里还能等到1912年?历史的车轮滚滚向前,大明因刚而折,大清因柔而存。这其中的道理,正如《易经》所云:“亢龙有悔”。物极必反,刚极易折。崇祯想用死来证明气节,却忘了活着才有一切可能;清朝丢了脸面却保住了命,虽然这命保得苟延残喘,甚至令人不齿,但从政治生存的角度看,他们确实比明朝多活了几十年。这便是历史的残酷与真实。
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