古代皇帝为什么都喜欢服食丹药,方士们炼制的丹药是否真有奇效

古代皇帝迷恋丹药，本质上是因为对死亡的极度恐惧和对权力的无限贪恋，而方士炼制的所谓“金丹”非但没有奇效，反倒多是含铅汞剧毒的催命符。

翻开厚重的史书，中华五千年历史留下了无数疑团，但若论及最令人唏嘘的，莫过于帝王们对长生的执念。正如古诗所云：“人生天地间，忽如远行客。”生命短暂，对于那些坐拥天下的帝王而言，权力是实实在在的享受，而死亡则是无法抗拒的虚无。先秦时期，天下大乱，刀兵四起。一些有学识、有家底，却不愿在乱世中随波逐流的人，便躲进了深山老林。他们远离尘世，修习养生之法，练出了一派仙风道骨，这便是后来方士的雏形。他们琢磨出了一套长生不老的理论，本意或许是修身养性，但后来却成了忽悠皇室贵族的资本。

秦始皇扫平六国，开创了中国历史上第一个封建帝国。他的野心大过天，自然不满足于几十年的寿命，妄想着将大秦帝国的基业千秋万载地延续下去，自己也要做那万世不朽的仙人。于是，他听信了方士的游说，命令徐福东渡寻找海外仙山，求取那虚无缥缈的仙药。至于徐福带着三千童男童女去了哪里，是葬身鱼腹还是真的到了扶桑，史书上也是众说纷纭，成了一桩无头公案。这便是帝王求长生最著名的开端，也是悲剧的序幕。

炉火纯青背后的荒诞

虽然统治者们可以给予方士们泼天的富贵、显赫的地位，但这买卖其实风险极大。若是求不到仙药，炼不出金丹，失去了皇帝的信任，结局往往只有死路一条。出海寻仙可能遭遇海难，在宫中炼丹若是不慎，更是人头落地。算来算去，这方士当得并不轻松。

寻仙访道既然无果，方士们便开始自食其力，搞起了“科研”。起初，炼丹的原材料取自于自然界，讲究的是“水炼法”。他们搜罗动物的皮毛、血液，以及灵芝、茯苓这些被认为富有灵气的珍贵药材。后来，觉得这些东西劲儿不够大，便开始用矿物材料，也就是所谓的“火炼法”。丹砂（朱砂）、水银、黄金、硝石，这些听着就让人心里发慌的东西，统统扔进了炉子里。

在《神农本草经》中，丹砂被列为上品药物，是炼丹的首选。炼丹家们通过无数次的实验，发现了一个奇妙的现象：经过反复加热，红色的朱砂会分解成硫磺和水银，而水银在特定的条件下又能重新凝结成朱砂结晶。这种变化让古人感到无比神奇，他们认为这完美符合道家学说中“道生一，一生二，二生三，三生万物”以及“返本还元”的真理。物质在火中消亡又重生，这不就是长生不死的象征吗？

在当时炼丹家们的眼里，这些变化充满了玄机。以至于后来不知哪位炼丹师炸了炉，意外获得了火药这一改变时代的战争利器，在当时看来都只是炼丹失败的小插曲，显得那么悄无声息，不被重视。这致使火药和火器的诞生晚了一千年以上，实在是历史的吊诡之处。

外求不如内修

所谓炼丹，本意是利用自然界存在的植物、动物、矿物，改变其存在形态，提炼其精华，以达到滋养身体、治疗疾病的作用。然而，历史用无数惨痛的教训告诉我们，这些用铅汞烧炼出来的“金丹”，不仅不能让人容颜永驻，反而会让人重金属中毒，加速死亡。唐代的太宗皇帝、明代的嘉靖皇帝，哪一个不是聪明绝顶，最后都栽在了这五石散、金丹上，实在是可叹可悲。

道家修行到了后来，其实分了两路。一路是炼金石的外丹，另一路则是修炼精气神的“内丹术”。这内丹术，讲究的是“炼精化气，炼气化神”，将人体视作一个丹炉。相传道家宗师张三丰，早年也是在外丹上下过功夫，后来顿悟，才知真正的长生不老药不在身外，而在身内。他隐居武当，修习内丹，最终创立太极拳，活了二百多岁（虽是传说，但足见内功之妙）。这才是后世仙侠传说的真正源头，也是道家智慧的结晶。

吕洞宾当年在长安酒肆遇钟离权，也是经过了“十试”才得道真传，师父传授给他的并非什么灵丹妙药，而是修心的法门。说穿了，所谓长生，不过是心境的超脱，是对“道”的体悟，而非肉身的腐而不坏。可惜，历代皇帝大多只知向外驰求，不知向内观照，终究是买椟还珠，留下了千古笑柄。

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